【本報綜合報道】美國聖路易斯聯邦儲備銀行行長普爾說，美國經濟看來仍按預期般緩慢地繼續增長，但不能排除聯儲局會進一步減息。聯邦儲備局在經濟報告中說，美國經濟踏入今季仍相當疲弱。
普爾在周三說，現時美國利率水平雖已反映經濟或會轉壞的因素，但未來經濟有可能比預期更差，迫使聯儲局再度減息。不過，他認為風險亦有可能減弱，他並不憂慮作為美國經濟支柱的消費開支會停滯不前。普爾目前在聯儲局的議息會議中沒有投票權。
他說，美國經濟有可能轉好或轉壞，故中庸的經濟預測較為適當，但這預測亦會不斷演變。經濟專家預測，美國經濟增長率會由第3季約3.5%放緩至第4季的2%，但到明年會轉強，不少專家認為聯儲局會在年底前再減息。
聯儲局的經濟報告《褐皮書》說，美國大多數地區均表示9月和10月初的經濟活動仍疲弱。報告說，美國全國的零售市道皆疲弱，部份地區的汽車銷路已從高位回落，各地的就業市道均呆滯。通脹方面，雖然醫療保健、保險及航運業收費「急升」，但整體工資和物價增幅仍溫和。
聯儲局將於下月6日開會議息，《褐皮書》報告將會作為會議參考。根據12月份聯邦基金期貨合約的走勢，投資者認為當局在年底前有五成機會減息0.25厘。
另外，聯儲局主席格林斯潘說，美國勞工生產力自1990年代中期開始急升，這情況看來在未來數年可維持下去，而今年生產力可能是過去30年錄得最大升幅的其中一年。但他警告，企業難以透過削減成本去無止境地提高生產力，企業必須投資於新科技，使生產力持續增長。