【本報訊】一名被上司及同袍稱讚為「鐵人」的消防員，較早前與兩名同袍以私人身份聯袂遠赴馬來西亞參加一項體能挑戰賽，其間在峭壁垂直滑繩而下時失手，由十多米高處墮下身受重傷，變成植物人，與死神搏鬥十天後至前日終告不治，遺體今日運返香港。 記者：黃冠笙
死者潘富興，三十九歲，駐守沙田消防局，有妻子及一女兒，他一向體能極佳，九八年在「毅行者」步行比賽中奪得冠軍，今次意外後，消防處福利部職員已陪同其妻子去大馬了解情況；保安局亦表示，經已聯絡潘富興的家人，並會提供一切必要的協助。
香港消防職工總會副主席胡國雄表示，潘富興體能很好，因此局方經常派遣他負責同袍的體能訓練，亦曾多次參加各類的體能挑戰賽，較早前便與兩名同袍前往大馬參加比賽。
他今次前往大馬參加的比賽名為「二○○二年國家地理與動感亞洲之自我挑戰越野賽」，由AdventureMarketingLimited舉辦，本月十三日在馬來西亞太平的太平湖公園進行。比賽方式各組隊員事前不清楚抵達終點的路線，須由工作人員中途指示，其間參加者要以跑步、游泳、攀壁、爬山、涉水、騎越野單車及划艇等，充份考驗參加者的體能。
事發當日早上九時許，他與隊員正拉着繩索由一個一百米高的峭壁上垂滑而下，在離地十多米高處繩索突然鬆脫，隨即失手飛墮跌下重傷，他事後送到太平醫院搶救，及後再轉送怡保中央醫院，其間一直昏迷不醒，成了植物人，家人在接獲消息後，馬上趕赴當地探望，惟至前晚終返魂無術。
AdventureMarketingLimited雜誌過去三年都有在港舉辦過同類的挑戰賽，今年十二月八日亦會在香港舉行。曾經協助國際機構舉辦同類體能挑戰賽的本港知名攀山教練鍾健民，昨晚得悉本港健兒在馬來西亞比賽時遇意外喪生感到惋惜，他指出，近年世界各地都有舉辦同類比賽，不過他擔心隨着參加者日增，舉辦機構可能未能對參加者的體能資格及技術水平作出嚴格審核，因此引致意外發生。