【記者羅綺萍洛斯卡沃斯報道】世界貿易組織香港常駐代表羅智光表示，由於零關稅的安排涉及數千個稅種，十分複雜，故內地與香港更緊密經貿關係安排（CEPA）首階段協議遲遲未達成。
剛於9月接替夏秉純常駐日內瓦的羅智光，在墨西哥參加亞太經合組織（APEC）高官會議時，接受本報專訪時承認，緊貿安排近期的進展十分緩慢，港府正積極爭取以「先易後難」的原則，務求達成首階段的緊貿安排協議，即香港產品可享有零關稅。「但涉及的問題很複雜？單是稅種已經幾千項，牽涉很多部門及利益，所以需要一些時間。」
他說，零關稅的安排未必能在今年內達成協議，但有信心在中國市場對外全面開放前，香港可以透過緊貿安排讓港商早着先鞭。羅智光到日內瓦前為工業貿易署長，是次參加APEC會議是協助現任署長何鑄明，使香港的參與更具連續性。
前工商局長（現稱工商科技局）周德熙在第二屆特區班子中沒有職位，港府前任駐日內瓦代表夏秉純又被世貿總幹事素帕猜挖角，但羅智光不認香港的談判代表出現斷層。他說：「香港政府內還有很多這方面的人才，例如何署長以前曾任貿易署副署長，工商及科技局常任秘書長俞宗怡也曾任工商局長。」
他說，除緊貿安排外，港府將投放最多資源是多邊貿易談判。「部份題目今年底要達成共識，例如烏拉圭回合的協議仍有部份未實行、知識產權與公共衞生等問題，另於03年9月第五次部長級會議時要交中期報告。我們現在要努力，否則無法在05年1月的限期前完成談判。」
至於東盟自由貿易區，他說最快要在10年後才實行，故未有計劃游說中國將香港加入為成員。