【本報訊】百業蕭條，破產個案急增，保障打工仔免受無良僱主結業欠薪而無處申索的破產欠薪保障基金也面臨「破產」危機，需要政府提供近七億元的過渡貸款。根據破欠基金委員會數字顯示，今年六至八月間新申請個案近七千七百宗，比去年同期增加近六成半，受影響工人大部份是來自飲食業和建造業。
行政會議昨日同意政府在今個年度至二○○五?○六年度向破欠基金委員會提供六億九千五百萬元過渡貸款，下月八日提交立法會審批。經濟發展及勞工局常任秘書長（勞工）張建宗表示，委員會近月收到的申請個案激增，基金儲備只餘一億三千多萬元，而未來兩周內要發放近七千萬元予年中受敦煌酒樓結業影響的二千多名員工，預計基金至明年三月即告用罄。
張建宗說：「貸款可維持基金嘅五年支出，五年後迪士尼樂園都開咗啦，本港經濟相信已走出谷底，加上強積金供款累積足可抵銷破欠基金支付遣散費嘅大部份特惠款項，基金應該有能力還款。」
此外，至今年八月底尚在處理的申請仍有一萬四千宗，其中近四成個案是來自飲食業及建造業的工人。前敦煌酒樓員工黃正強說：「敦煌執笠至今成四個月，我哋近二千個員工都未追番欠薪，破欠基金又未出到，好多人都乾晒塘！」
香港飲食業聯合總會副會長胡珠說：「有頭髮邊個想做癩痢，飲食業都係經營困難先會無奈結業欠薪，經濟咁差，破產個案不斷增加，我諗基金好難有能力還錢畀政府，其實政府都應該承擔部份經濟不景下嘅結業欠薪問題，所以不如直接注資。」職工盟主席劉千石稱，欠薪個案近年飆升，恐怕破欠基金會被無良僱主濫用來逃避責任，政府應設法嚴懲這類「扮窮」僱主，才能避免基金提早「乾塘」。