【本報訊】香港佛教重鎮寶蓮寺，多個月來促請政府修改吊車及昂平旅遊發展計劃不果，憤然「封山護佛」。寺方決定，由本周五（二十五日）起一連七日，首次關閉天壇大佛及寶蓮寺，謝絕善信遊客。監院法師釋智慧更揚言，若然「封山」行動無效，東涌吊車四年後落成之時，將會是「南天佛國」（即寶蓮寺）永久大封山之日。 記者：蔡元貴、馮永堅
寶蓮寺在院內張貼大字報，宣布封山啟事，內容指出：「為維護基本法尊嚴、佛教尊嚴、宗教用地權益的保持，樹木、道路、文物、寧靜、自然環境保護，本寺將定於二○○二年十月二十五日至三十一日『封山』七天，以提起香港政府重新關注。若由此引起市民與旅遊人士不便之處，情非得已。」
「封山」行動包括關閉天壇大佛登山之門及寶蓮寺山門。在這七日之內，寺院不會對外開放，不會接待旅遊人士，只有內部運作。身兼全國人大代表的釋智慧昨日大肆抨擊政府官員：「陳日君都有講，官員要有啲智慧嚟處理民間嘅事，唔好令到民間憤怒，到處紛爭咁多，唔好令到宗教都有所民憤。」
寶蓮寺與政府之間的矛盾始自今年二月，釋智慧興致勃勃地宣布寶蓮寺億元擴建大計，並要求政府盡快批地，以配合○五年迪士尼樂園的落成。不久，政府就宣布落實東涌吊車大計，在寶蓮寺不遠處興建吊車總站及餐飲設施，引來寶蓮寺不滿，當時已聲言要有限度開放寺院以示抗議。
規劃署在今年七月公布《昂平分區計劃大綱草圖》，建議在寶蓮寺旁發展露天廣場。寶蓮寺則不滿政府以發展露天廣場為理由，收回韋馱殿前至地壇廣場之間的土地，包括巴士總站及附近小商店的土地。
釋智慧暗示今次行動只是一個預警：「如果政府一意孤行，咁我哋就會喺吊車開幕嗰日無限期維修，咁就可能係大封山。」經濟發展及勞工局對寶蓮寺的封山行動表示尊重，發言人澄清，發展露天廣場的用地是官地，受影響的人稍後會作出安排。規劃署發言人亦指出，城規會將於兩個月內舉行聆訊，聽取《大綱草圖》反對人士的意見，才會作出最後定案。
香港旅遊發展局則希望「封山」行動最終得以取消，但如行動不變，他們將會即時通知到港旅客。旅發局相信，事件對於整體旅遊業不會構成很大的影響。香港旅遊業議會及香港入境團旅行社協會均指出，寶蓮寺及天壇大佛是舉世知名的香港旅遊勝景，「封山」行動一旦持續，將會對本港旅遊業形象帶來一定打擊。