秋天，街上遠遠飄來陣陣炒栗子香。明知道吃一顆就停不下來，但那陣栗子香又真的難以抵擋。不過，吃慣香港栗子的卻未必知道一粒栗子原來有時可以重達六十克，體積分分鐘大過一個檸檬。甚至不知道栗子是生在樹上、包在如刺蝟般的外衣中。要自然掉下來後，才用夾子去夾那些栗子出來。若果你如我一樣是栗子癡。趁秋天完結前，快些到曰本享受一次過癮的任夾任食栗子之旅吧！
記者：李莉
攝影：伍慶泉
鳴謝：美杉村RESORT、日本觀光振興會、日本航空
一到秋天，日本人就會趁周末周日到各大小農莊果園享受採摘生果，因為每逢秋天是農作物收成的好季節。提子、富貴柿、柑、梨等，種類豐富。不過，這些都太普通了，而我都在去年的秋天一一品嘗過了。今年在日本朋友的介紹下，我卻嘗試了一個全新、好玩、有得食又有得笑的秋之果物（生果）旅程。而這種生果，不，是農作物才對。這種農作物就是秋冬街頭常見的栗子。
其實連我自己也沒有想過會去任摘任食栗子，但某次在日本雜誌上看到有關栗子園的介紹，心想應該會很好玩的吧，於是趁秋高氣爽，老遠跑到位於三重縣的岩協農場試試摘栗子的滋味。
同行的攝影師很奇怪我會去摘栗子，原來，他從不知道栗子是生在樹上的，他一直以為栗子如花生，應該是生在地底，應該用手去掘出來。我聽了，忍不住笑了出來。他是我第N個以為栗子生在地底的朋友，當他看到一棵棵栗子樹時，完全擺出一副極為詫異的表情，然後問我：「咦！乜原來栗子係被有刺外殼包住㗎？」對於生長於石屎森林的香港人，見樓見車多過見農田，而且接觸到的栗子，不是在街市就是炒得香噴噴的果實，未見過其真身，有這些誤會也不足為奇。我也是第一次見栗子樹，要是不說，也不知道眼前的竟是個栗子樹林，長得密麻麻的樹下，掉滿了一嚿嚿「毛」，原來那正是栗子！
剝去那如刺蝟般的外殼，攝影師、兩位同行的留學生和我都不期然「嘩！」了出來，完全是無知的城市人的反應。驚訝的原因是，我們都未見過如此巨型的栗子。說是巨型，真的半點也沒有誇張，粒粒如青檸檬般大！農園的老闆岩協先生看見我們歡天喜地的把巨型栗子左度右度，立即滿足地笑了又笑，還走到我的身邊，用僅有但不正宗的日式英語說：「MyHo-muLar-ge!」(MyHome，Large）原來我們見到的栗子已不是最大的，岩協老伯說他的家裏收藏了更巨大的栗子，邀請我到他家裏看看，我一口答應，無論如何都要去見識見識。不過，等我享受盡狂吃狂拾栗子的興奮玩意才去吧！
還未正式開始摘栗子，農園的親切伯伯已經放好一大盤烚熟了的栗子叫我們試吃。最誇張的是老伯伯還預備好了刀和匙羹，等我們慢慢享用。突然，想起當年那個提子電視廣告，「大粒到要用刀叉品嘗」。而今次的主角換上了有點匪夷所思的栗子，但栗子體積比提子更大，至於味道，雖不及炒的香，但甜味不俗，而且真的「啖啖肉」呢！不少日本人千里迢迢到此，就是純粹來歎一頓用匙羹任吃的栗子宴！
單是吃不試試親手撿起那些從樹上掉下來的巨型栗子，我可不甘心。我雖然拿住夾子左夾右夾，卻都是鬧着玩。同場三個日本太太卻真的賣力又認真，在栗子樹叢中左穿右插，細心夾起栗子，而且不大的不夾，結果當然是滿載而歸，帶着十分笑容，還有十足重量的栗子離開。臨走前，其中一位太太知道我是從香港來，特意送我日本小食兩大袋，很好人。又一次證明鄉下人都特別善良親切。
撿了一大包的栗子，不能帶回香港，又不能生吃。於是要求下榻的旅館幫我們烹個栗子宴，沒有栗子燜雞，換來甜鮮香的即製栗子飯，伴着溫泉大餐一起品嘗，我實在太太太滿足了。
因為愛吃栗子，又欣賞栗子的樣子可愛，所以六年前退了休的岩協老伯，在家鄉開了栗子園。年逾六十，牙都全部掉光了的岩協老伯，不論說話或笑的時候，都不期然地用手揞着嘴巴，怕別人看見。但他一談起栗子就眉飛色舞，雖然偶爾說要結束農園，但觀乎他視栗子如生命的樣子，短期內我還可再探訪他的栗子世界吧！
岩協老伯說，今次我撿的已不是最大的栗子。他告訴我，栗子一年的收成期有三次。第一次的體積最細，跟我們平常在港吃的差不多；第二次就最大最重，平均每一粒有60克；然後就是我們這次吃到的中型栗子。但味道最好最甜的，還是體積最小的。
岩協觀光栗農園資料
地址：三重縣一志郡白山町大字南家城1112
電話：(81)59-2623201
營業時間：10:00至12:00，12:30至15:00
交通：可由名古屋乘JR至一志嬉野站，再轉的士約1小時可達
如果嫌三重縣太遠，其實東京附近亦有不少栗子園，有興趣者不妨一試。
若松綠之栗園
地址：千葉市若葉區若松町2257
電話：（81）43-2311478
營業時間：9:00至16:00
交通：JR總武線都賀站東口，轉乘2號線往八街之FlowerBus，於Kikago屋前下車，徒步約3分鐘可達
注意：前往前記緊先致電，看看是否仍在營業中
出門提一提
簽證：不論特BNO、特區護照或CI均須簽證查詢：25221184(日本領事館)
機票：乘日本航空來回大阪，17曰有效期$3,22O
查詢：23900421(學聯旅遊)