短短一周內，已經發生林林總總我們預計不到的事情。去周，最令筆者動容的，並不是滅絕人性的恐怖主義慘劇，也不是高官胡亂放矢的鬧劇，更不是活生生的荒誕劇──法律面前人人平等，但有錢請大狀的比冇錢的擁有更多平等──不禁叫人神傷的是一宗人間悲劇。
據本報上周報道：「……一名沉迷在OnlineGame（網絡遊戲）之中、同時活在真實及虛擬世界的十六歲少年，昨下午在網絡世界內遭「HACKER」﹙黑客﹚用巧取豪奪的手法欺騙，盜去其心愛武器後，陷入瘋狂狀態，結果在無法解脫痛苦及憤怒之下走上絕路，用ICQ發出遺言後，於葵盛東村二十樓的住所跳下身亡。」
有留意行業的人應早知道，自互聯網普及，電腦遊戲已經不再是自我封閉的單打獨鬥，網絡遊戲在全球大行其道，吸引了一大批捧場客，不單止青少年，還包括成年人及專業人士，這批「思想成熟」的人士，對網絡遊戲的沉醉程度絕不遜色於青少年。
網絡遊戲與一般電腦遊戲不同之處，除了顧名思義是透過網絡與網上其他人共玩，另一項分別──對營運商來說──是可以透過網絡出售遊戲內的「零件」，例如玩者可以用現實世界花白白的金錢，購買在虛擬世界用作行走江湖的「生存」工具，而且這些「零件」還可轉讓和炒賣，擁有第二市場。
對於營運商而言，網絡遊戲的收益除了首筆軟件版權費外，額外的「零件」費十分可觀。（註：對於上一代（如我）的人來說，這種已經甚為普及的「零件」買賣玩法是匪夷所思的，難道我們過往的遊戲如象棋與橋牌等，可以用錢多買一對車馬炮和四條A！）
這位自盡的少年，雖然是因一件虛擬世界的武器而起，它已經像資本主義社會中的商品一樣，有供應；有需求。可見虛擬世界網絡社會不但已經來臨，而且成為我們不可分割部份。
有人為等候電郵憂心忡忡，有人因經常獨對電腦而遠離社群，有人因手電響聲而緊張……種種意味科網年代並不單是股票浪潮，而是有血有肉的生活。筆者期望政府或者商界，在發展科技研究開發應用等等之同時，要多留意科技與社會文化的互動關係。因為，當我們再一次驚覺網絡社會的來臨，而我們仍然未有預備，甚至對科技?文化的構成毫無認知的話，可能一切已經太遲，甚或再有其他悲劇的出現，當然我不希望上述的會發生。
侯聯貴
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