【本報訊】港美兩地經過4日談判，終於就第5航權達成協議，結束長達3年的航權談判。美方航空公司經香港飛第三地的航班將大增，雖然國泰航空（293）可以換取與美利堅航空（AmericanAirline）的代碼共享安排，分享美國25個城市的機票收益，但國泰認為美方航空公司帶來一面倒利益，對此感到失望，並對美國的保護主義表示遺憾。
經濟發展及勞工局常任秘書長李淑儀回應說：「香港的整體利益和某一間公司的利益，未必是一樣的。我們是以長遠的目光及香港的整體利益為依歸去與美國進行談判。」經濟發展及勞工局局長葉澍堃則認為，航班大增能更好地利用本港機場，加強香港作為物流樞紐的地位，經濟收益則較難估計。他透露，將於2005年檢討今次安排。
航空業消息人士透露，港美雙方在最後兩日會議上繼續討價還價，國泰透過與美利堅航空的代碼共享安排，飛美國城市的數目由20個增至25個，但港方在第5航權貨運數目方面再讓步，每周增加56班，即由現時8班增至64班，分3年落實；客運則每周增加28班，由於美方放棄7班舊有航班，總數由現時28班增至49班，分兩年增開。
國泰發表聲明，歡迎與美國航空達成代碼共享安排。消息指，協議即時生效，國泰可於首12個月分享美國20個城市的機票收益，隨後加入5個城市。不過，國泰對第5航權訂出的結果感到失望，認為只對美方航空公司帶來一面倒利益，並非與香港平等互利的交換條款。
消息人士預期，第5航權協議將對國泰的客、貨運收入構成負面影響。以菲律賓為基地的聯合包裹及聯邦快遞擬增加每周24至28班飛菲律賓的貨運航班，越南、新加坡亦是美方覬覦的貨運航點。至於客運方面，美方每周增加7班飛東京的航班﹙由聯合航空經營﹚外，亦獲得4班飛大阪的航班，國泰在有關航線將面對更大競爭。
市場人士認為，港龍航空算是今次協議的輸家。港龍一方面沒有飛美國的航線，未能分享代碼共享的成果，而且，港龍正申請包括東京的5條區內航線，尚未獲得牌照便面對競爭壓力。協議得益者之一的聯合航空則發表聲明，對協議表示高興，因聯合航空以往只能提供每日1班往來香港及東京的客運航班，新協議讓該公司有機會增開第2班航班。