印度India
大吉嶺（Darjeeling）內的英式餐廳，包裹着頭的印度男子為我開門，恭敬地說：「Goodafternoon,madam!」這一剎那，我似乎真的成了英國貴族。坐上印度東北部西里古里（Siligun）開往大吉嶺的古老的「玩具火車」，你就像變身成十九世紀初的英國貴族，它會把你帶到高山上的避暑勝地，感受昔日殖民地貴族的優雅生活。
記者：李敬賢
這外形有如玩具模型、曾經是無數英國名流鄉紳前往度假的專用交通工具，但看着這有上百年歷史、古董味十足的火車頭，我不禁有點擔心，它能否於海拔一一九公尺的西里古里，攀爬至二千多公尺的大吉嶺。心中存疑是一回事，這人稱為「玩具火車」的「大吉嶺．喜馬拉雅鐵路」聲名響當當又是鐵一般的事實。它是世界著名的高原鐵路，而且是所餘無幾、依然行走的蒸汽火車。其實乘巴士由西里古里至大吉嶺只需三小時，但乘這火車卻要八小時，所以要感受這古典情懷，首先得時間充裕。走進巨型火柴盒般的車廂，只見身材高一點的乘客幾乎要頭頂車頂，每排四個座位，分左右兩邊，要是坐滿三十人，實在侷促得很，原來以前做貴族也不甚幸福。
火車的前進速度果然緩慢，這也有好處，讓你可慢慢欣賞窗外美景，隨着火車不斷爬升，只是眼前一片山巒壯麗，這時才知道，這古董也似乎「寶刀未老」。只是走了沒多久，「玩具火車」突然停了下來，原來並非停站，而是工人們要為老爺火車加煤添水。結果火車每往上爬十多分鐘就要停下來「喘喘氣」，一小時下來，其實火車只真正行走了約三十分鐘。難得是乘客沒有不耐煩，每次都興致勃勃的下車拍照。但最有趣的奇景還是途經Kurseong時，火車竟穿越民居之間，伸手出窗外幾乎可觸摸到別人的家，孩子們在這跑得奇慢的火車上跳上跳落，煞是有趣。
事實上，印度鐵路當局兩年前已引入了柴油火車頭，火車沿途也不用再停下來「休息」，但蒸汽火車沒有被淘汰，繼續為遊客服務，當然對遊客而言，還是老爺火車夠風味。
火車再慢，也終於爬到大吉嶺。高山地區清風撲面，一洗疲勞，果然是名不虛傳的避暑勝地。這裏仍遺留不少英式酒店，內裏的火爐、桌球室，甚至圖書館，構成一幅英國貴族家居圖。第一件事，當然是急不及待品嘗被譽為紅茶中香檳的大吉嶺紅茶。點了一壺紅茶，還有三文治及蛋糕，歎一頓優雅的下午茶，再計劃我的度假行程。
來到大吉嶺，可不要錯過附近的神秘國度錫金。這小國實際受印度政府控制，但當入錫金境時，仍需在邊境辦理入境手續。
在錫金，唯一開放予遊客的是首都甘托克（Gangtok）。甘托克有如一個小西藏，當地居民多信奉喇嘛教，藏廟隨處可見，街上不少喇嘛僧侶，不能錯過的是隆德寺（RumtekMonastery），兩年前十七世噶瑪巴活佛出走印度，就被指要到這隆德寺取回歷世活佛噶瑪巴的黑帽和法器。今日看隆德寺，有一股莊嚴，卻感受不到半點緊張的氣氛。
簽證： 持特區護照或BNO前往印度均須辦理簽證。查詢電話：25284028（印度駐港領事）
機票： 香港沒有直航機往加爾各答，可乘泰航往泰國曼谷轉機，逢周一、三、六出發，經濟客位$6,644（有效期3個月，至少停留5晚），泰航查詢電話：28766899。
交通： 由香港前往大吉嶺，可從印度首府加爾各答（Calcutta）乘火車到西里古里（Siliguri），可於該市轉乘巴士或玩具火車。由大吉嶺的Ghoom火車站乘五小時車便可到達錫金首都甘托克。
旅行團： 「印度北部8天探秘之旅」，行程包括加爾各答、大吉嶺、錫金、加連邦等。
團費：$6,699；截止報名日期：11月2日
查詢電話：28683231（AeroglobalLtd）
網頁：