近四分一世紀前被北韓綁架的五名日本人，周二乘坐日本政府的包機返國。他們失蹤時均為青年，如今已是四十多歲的中年人，容貌看上去比實際年齡蒼老，重踏國土一臉疲倦與緊張，與久別的親人重逢時，都禁不住流淚相擁。
他們的親人帶着玫瑰花，手持寫着「歡迎回來」的標語牌和揮舞着日本國旗，在東京羽田機場的跑道上迎接他們歸來。接機者還包括另外八名被綁架後死在北韓的日本人的親屬。
五人的衣服領子均扣上北韓國旗胸針。蓮池薰夫婦見到年邁父母仍然健在高興不已，其母忍不住流淚說：「他又高又瘦，擁着我說抱歉令你們擔憂，過去二十四年的長日子頓時變短了些。」
另一日本人曾我瞳邊哭邊緊握姊姊的手。其鄰居在電視上看到她時說：「她和她母親一模一樣，我一眼就認出她，真教人高興。」她當年與母親一同被綁架，其母下落不明。
五名返國日本人七八年在北部家鄉被北韓特工綁架，被迫教授北韓間諜日本文化和語言，離國二十四年間均在北韓結了婚；其中兩對同被綁架的男女結為夫婦，曾我瞳則嫁予前美軍。他們共育有六名子女，但均被禁隨他們返日本。
在警方護送下，五人與親友下榻東京一間酒店，周四將返回家鄉，預料在日本最多停留兩周。日本首相小泉純一郎發表聲明歡迎他們，並要求全國不要過份注意以至騷擾他們。
綜合外電報道