【本報訊】科技不斷發展，加上企業致力削減經營成本，業內人士估計，愈來愈多電訊商會涉足新興的互聯網虛擬私人網絡（IPVPN）市場，以滿足不斷增長的跨境通訊需求。預料3年之內，IPVPN有機會取代專線服務（IPLC），成為大中華區企業內部跨境通訊服務的主流。
該名業內人士指出，本港企業把工序北移，台資又擴大於華東的營運據點，加上中國入世，外商紛紛來華啟業，形成企業內部跨境通訊需求更為龐大。過去三四年，大中華區跨境專線服務每年平均以三成的速度增長。去年市場規模便達10億元，2000年才投入服務的IPVPN則佔3至4%。
作為全球最早開設這種服務的企業，Equant高級副總裁GopiGopinath說，雖然IPVPN市場只有3年歷史，但該公司已擁有600名環球企業客戶，於140個國家提供服務。其他對手也視IPVPN為未來市場發展趨勢。Equant過往也有國際專線（IPLC）等電訊服務，現時推出IPVPN服務，是否「搬石頭打自己腳」，他說，這是市場發展趨勢，沒有辦法。但慶幸的是，Equant為業內最早引入這種服務，令其仍然能穩佔市場領導者地位。
電訊經營商指出，IPVPN價格較VPN便宜兩三成，未來每年仍會向下調整。不過，Gopinath指出，這要視乎其IPVPN服務是以專線方式提供，抑或以一般公共網絡傳輸。前者是與其他私人用戶分享網絡容量，價格跌幅不會太大；後者採用公共網絡，有可能降價，缺點是安全性較低。
他估計，採用IPVPN服務的主要用戶，會來自租賃國際專線（IPLC）的原有客戶。由於客戶不會獨自擁有本身的專線，而是與一群客戶共享專線容量，令費用下降之餘，也可享有私人網絡專線的高安全性。
全球IPVPN市場年增長達15%，亞太區增長則稍高於此。他指出，區內對科技的接納程度較高，很多用戶已採用IPLC，較容易接受IPVPN產品；反而歐美地區，因已轉用framerelay技術，取代原有的X.25，短期內要企業再轉用IPVPN的機會較低。
至於未來發展策略，Gopinath說會視乎市況，不斷開發新產品。若有需要，更會於服務區域建立本身的網絡。例如在香港，Equant便擁有對外電訊服務設施牌照。另外，去年又與中國網通簽訂10年協議，合作提供這種服務。