北韓承認曾派特工綁架日本人後，日本官員翻查舊檔案、親到北韓探望被綁的日本人及從打撈被擊沉的北韓間諜船，終梳理出北韓特工過去三十年滲透日本的活動，包括乘坐橡皮艇偷渡入境，利用日本的流動電話聯絡接頭人，並靠《唐吉訶德》小說來解讀平壤向他們發出的密令。
日本官員歸納所得，認為北韓特工花這麼多氣力和心血，無非是要在日本建立一個網絡，獲取情報、金錢及影響力，並透過日本進一步影響宿敵南韓。
北韓間諜帶回去平壤的所謂「秘密」，大部份在日本書報攤有售，他們有時會在離開前在海灘順手擄走日本人返國交差。
平壤每年定期派出約一百人到日本，北韓間諜船每年會在日本海域出現五至十二次，負責放出小型橡皮艇，接載間諜往返日本海岸。從東海打撈起的北韓間諜船，調查員發現船上配備機槍，艙內載有一艘十米長快艇和一部東芝牌無線電話，相信特工透過手機跟在日本的接頭人通訊。
落網的北韓間諜申廣壽供稱，他學習日本的文化和經濟知識，潛入日本後乘機灌醉鎖定人物波良忠明，把他擄返北韓後，自己便以波良的身份在日本活動。
他晚上會用短波收音機接收平壤電台訊息，再以《唐吉訶德》解碼。
雖然有報道指北韓間諜曾成功搭上日本閣員合作做生意，但一般相信他們最主要目的還是南韓，平壤希望招攬在日本生活的南韓人替北韓工作，然後慫恿他們返回南韓刺探機密。
美國《華盛頓郵報》