卡特拿下諾貝爾和平獎，對這位在八○年美國大選，因形象軟弱而競選連任大敗的前美國總統而言，堪稱「大器晚成」，歷史終於給卡特一個公允評價。
種過花生、有「花生總統」之稱的卡特生於富庶的南方州份喬治亞州，自幼立志報國，以全校最優異成績考進美國海軍學院；其後更在核子潛艇上服役。美國南方人一個普遍的特點是坦率，今天看來無甚特別，可是在七十年代，尼克遜在水門案上連連撒謊，繼任的福特一上台又無緣無故赦免尼克遜，整個美國墮入迷惑之中——究竟誰才不說謊？這時，對《花花公子》公開承認「看見漂亮女性有非份之想」、以燦爛笑容和純摯性格出現的卡特，猶如一帖清涼劑，美國人義無反顧選擇了他。
詎料卡特上台後，美國經濟仍久疲不起，而他的事事過問作風，令他無法以更高的角度和層次來看問題，加上夫人羅莎蓮也頗有興趣政事，在趨於保守的七十年代美國幾乎是大逆不道。卡特除了和中華人民共和國建交外，幾乎一事無成；而國務卿萬斯和國家安全事務顧問布熱津斯基的大動作爭寵，更成為笑柄，一切一切都無助於卡特再起。
七九年，伊朗激進教派抬頭，挾持美使館人質，卡特遲疑不決的老毛病復發，是強行救人抑是談判交易，長時間沒有定案。最後終於派出突擊隊，豈料在沙漠折戟沉沙，出師未捷身先死，和當時以強硬形象與他爭逐白宮寶座的列根相比，卡特鐵定要吃敗仗。
卡特退下來後，以民間大使身份活動，連他內閣的舊人也參與其中。而今台灣執政民進黨資深成員，當會記得曾為他們在國際間奔走的律師克拉克，此人即是卡特時代的司法部長。卡特今次獲獎，與其說是錦上添花，毋寧說是為他翻案也許更恰當。
本報記者