中共領導人退休後，雖然失去了決策、人事調動等政治權利，但其他待遇基本不變，除一樣可閱覽原有級別的機密文件和新華社、人民日報提供的內參外，還有秘書、工作人員、警衞等隨從，即使到地方上散心、度假，當地的黨政官員也會傾力接待，不敢怠慢。
雖然有些元老「退而不休」，在退休後仍不時就政局指手畫腳，但多數人真的開始其閒適的退休生活。其中，最受稱道的是全國人大前委員長萬里。他自一九九三年卸任後，絕少出現公開場合，甚至九四年國慶四十五周年時，他也謝絕邀請，未與其他元老到天安門城樓觀看煙花滙演。
萬里曾這樣形容自己的退休生活：「退休不發愁，橋牌加網球，還有好多好朋友，我的晚年樂悠悠。」他又表示，自己仍透過五個途徑了解國內外訊息，包括閱讀內地報刊、港台報刊、新華社和人民日報的內參、中央和一些部門的文件以及同領導或朋友交談。
不過，他堅持「不問事、不管事、不惹事」，只有現任領導人上門諮詢他的意見時，他才會坦誠相告。
國家領導人退休後，間中仍會出現在傳媒，在禮賓名單中的排名則在同級的現任領導人之後。
喬石曾任中央政治局常委兼全國人大委員長，在退休之後公開露面時的排名，就在七名現任的政治局常委之後，但卻排在丁關根等現任政治局委員之前。
本報記者