今屆諾貝爾和平獎獲提名角逐的人數是破紀錄的一百五十六個，但沒有大熱門人選，殊榮落誰家直至周五才揭盅──挪威諾貝爾委員會公布，多年來「努力不懈為國際衝突尋求和平解決方法，促進民主人權，推動社會和經濟發展」的美國前總統卡特是本屆和平獎得主；委員會主席更說，選他是為了批評美國現任總統喬治布殊威脅攻打伊拉克的。
諾貝爾委員會主席貝格說，選卡特可視為對美國現政府的批評，「對所有跟隨美國立場的人也是一記當頭棒喝」；頒獎聲明也寫道：「在威脅動武當道的今天，卡特一直堅持衝突必須透過調解和國際合作來解決，以國際法、尊重人權和經濟發展為原則。」但兩個評審反對貝格言論，聲言評選不受政治影響。
卡特本人也曾批評喬治布殊對伊拉克的政策，警告美國若未得聯合國支持便攻伊，將是個悲劇和代價不輕的錯誤。喬治布殊也有份角逐本屆和平獎，但因威脅攻伊，一直被認定沒有可能獲獎。
大清晨收到喜訊的卡特處之泰然，說他對獲得和平獎覺得「感激和榮幸」，「我會繼續倡議和平、人權和消除世間苦難」，「我不想特別評論總統布殊的政策，但我想我們開戰前必須用盡其他方法，包括談判、調停，如在伊拉克問題上不能這樣，就應通過聯合國解決。」
卡特多次被提名角逐和平獎。他於七七至八一年在任美國總統期間，促成了埃及和以色列在七八年簽署《大衞營協議》，但因錯過了提名限期而與和平獎擦身而過。五人組成的諾貝爾委員會除了指他單憑這一功績已足以獲獎，亦讚揚他在東西方對立的冷戰年代推行人權外交政策。
現年七十八歲的卡特離開白宮後，二十年前在家鄉喬治亞州成立「卡特中心」，積極推動世界和平、人權、協助落後國家，調停各地衝突。他九四年成功調解北韓發展核武危機，翌年促成波斯尼亞交戰各派停火，後來一直努力調停蘇丹內戰。他近年還到過多處監察選舉，足迹遍及墨西哥、秘魯、委內瑞拉和東帝汶，下周又將到牙買加。
委員會的聲明這樣總結卡特對和平的貢獻：「卡特一直為諾貝爾獎一百年歷史中多個突出的問題努力。」卡特是首位獲此殊榮的已卸任美國總統，之前威爾遜（一九○六年）和老羅斯福（一九一九年）都是在任總統期間獲獎。
本屆諾貝爾獎六個獎項都已名花有主。卡特將在十二月十日的頒獎典禮中，領取約八百四十萬港元獎金和獎章。 綜合外電報道
1978 促成以色列和埃及締結和約，以軍撤出西奈半島，以埃建交
1982 成立「卡特中心」，目的是要促進全球和平、民主及人權發展。他說過：「要好好利用我是世上最偉大國家前總統的影響力，並決定填補真空。」
1989 率領觀察團到巴拿馬監察大選
1990 率團到尼加拉瓜監察大選
1994 率團到海地游說軍政府交出權力，避免美國出兵攻打海地
06/1994 親赴平壤斡旋，促成北韓答應凍結核武發展計劃，而國際間承諾為北韓興建兩個輕水式核反應堆，化解一場危機
01/1995 促成波斯尼亞交戰各方停火
05/2002 到古巴作歷史性訪問，除要求古巴改善人權及政治開放外，還呼籲喬治布殊政府撤銷對古巴的經濟制裁