越南人喜歡稱湄公河為「Cuulong」，意思是擁有九條龍的河流。這個稱呼是一種敬重也帶有幾分敬畏。在風平浪靜的日子裏，這條比黃河更泥黃的湄公河，是越南人衣食住行的所有。河水氾濫時，多少寶貴生命也在洪流中消失了。不過，無論湄公河有如何大的起伏，生活在河上的越南人也只得接受，正如接載我們的船家所說：「它就是我們的全部。」
記者：李莉 攝影：楊錦文
我們在湄公河暢遊了好幾天，對它的第一個感覺是，除了水還是水。事實上，這泥黃的河水的而且確主宰了這裏的一切。沿河而下，河的兩岸密布了簡陋的木屋，然後不停越過眼前的，是在河邊洗碗洗頭洗澡洗臉的越南人。就連工作也離不開河水，有人靠揸船為生，有人利用河水養魚（貓魚），聽說還賺個盤滿缽滿。但「富裕」兩個字仍距離生活在這裏的越南人太遠太遠了。
接載我們的船家，就是一個活生生的例子。他形容自己是喝湄公河水長大的人。看在我們眼裏，河水是那麼的黃、又那麼的污穢，但對船家來說，沒有了湄公河，他就連生活費也賺不到。
靠揸船接載我們這些自以為文明富庶的外國人，穿梭於支流HauRiver的各個景點，是船家的主要收入來源。他說自己小時候生活在湄公河支流的內陸地區，家裏本來種水稻，湄公河年年氾濫，耕地被淹沒，於是便搬來曾有「西方首都」之稱的CanTho，他說同鄉們都往三角洲較繁榮的城市打工去了。雖然生活仍離不開湄公河，但揸船總比耕田來得穩定吧。對船家來說，湄公河是他的「米飯班主」。
船家知我們喜歡這個地道的水上市場，於是相比起其他只會遠遠欣賞買賣盛況的觀光船，他總刻意賣力的駛近一點，讓我們看真一點。在湄公河上暢遊，一定要坐我們選的這類的小艇，太大型的觀光船會嫌看得不夠多也不夠深。而且這種小艇也夠靈活，一早跟船家商量好，他就帶我們駛進更狹窄的小支流裏，欣賞湄公河獨有的寧靜。看看那些造型獨特的MunkeyBridge，也載我們去吃新鮮果園裏的荔枝、火龍果。只是我們的時間太短，船家才應要求匆匆返回鬧市中。
回程途中，我們才驚覺原來同船坐着的兩位小女孩是船家的小女兒，她們一直都是安安靜靜，沒有發出半句聲音，似是怕說一句話也會打擾我們欣賞風光的心情似的。
原來她們除了陪陪爸爸外，還帶來一些地道的手工藝品，公仔磁石、繡花枱布、繡花衫，應有盡有。其中一個團友忍不住問價錢，其實她們開價也不貴，只是我們這群香港人習慣了要講講價。小女孩卻不敢隨便揸主意，每次還價總是乖乖的走到父親身邊，問清楚才敢再和我們討價還價。雖然覺得只有9歲的女孩有點人細鬼大，又揸緊價錢不肯減，但大家卻都很樂意跟她們討價還價的鬧着玩。最終只有一個團友買了一套繡花衣服，但兩個小女孩還是笑着，很滿足。她收拾起其他商品，也不勉強我們去買，或者，這就是湄公河生活的人最大的優點，生活在污染的河水中，難得他們保留的仍是一份純潔的心靈。
湄公河這幾年的旅遊業發展迅速，很多歐美遊客都非常喜歡沿湄公河暢遊沿岸多個國家。也因此愈來愈多價錢不貴但質素一流的酒店出現。我入住的VictoriaCanThoHotel是一家建於1998年、充滿殖民地色彩的高級酒店。酒店設施充足外，還安排了各種不同暢遊湄公河的本地團，而且去的地方都很有特色，對我這種不敢自己一個遊越南的人來說，參加酒店舉行的旅行團，算是個好選擇。
出門提一提
簽證：不論持BNO、特區護照或CI均須簽證，查詢：25914517（越南領事館）
機票：乘越南航空來回胡志明市，10月份價錢，$4,210（10月31日前出票）查詢：23900421（學聯旅遊）
交通：由胡志明市前往CanTho，驅車約三個半小時，遊人一般參加當地旅行社的團前往，安全之餘亦較方便。Exotissimo電話：(844)8282150網址：
鳴謝：越南航空、VictoriaHotels&Resorts、exotissimo