美國國務院在周一發表的一年一度「國際宗教自由報告」中,指摘中國尊重宗教自由的狀況仍然差劣,但批評已遠較往年溫和,並首度讚揚中國個別地區對宗教活動的監視極少。
報告指出,中國政府對宗教自由、政治自由的尊重仍然差劣,繼續壓制法輪功;一些非註冊宗教團體(即地下教會)的成員,包括基督教和天主教團體,仍受到壓制,並有一些受到恐嚇、騷擾及拘捕的個案。
美國往年的報告對中國的批評較為嚴厲,前兩年分別使用了「持續惡化」、「惡化狀況不容忽視」的字眼。今年報告的措詞較為溫和,並稱中國一些地區對宗教活動的監視極少,註冊教會和非註冊教會的教堂公開地並存,受到的待遇也相似。
在美國以往批評較多的西藏問題上,今年的報告稱,當地喇嘛的待遇有輕微改善,但仍對西藏高度壓制。美國總統喬治布殊去年訪華時,曾直接向中國國家主席江澤民表達對宗教自由和西藏問題的關注。
中國官方認可的天主教徒現有四百萬人、基督徒約一千萬人,地下教會的信眾也大約有一千萬人,其中被當局列為邪教的地下教會至少有十六個,涉及教徒超過五百萬人。
本報記者