【本報訊】本港律師行在香港經濟持續欠佳，以及保險費大幅增加的雙重打擊下，繼早前三名律師同時申請破產後，上月再有八間律師行結業，其中兩間屬歷史較悠久的中型律師行。業界人士估計，若明年初律師要一筆過繳交數萬元的專業彌償基金額外保費，相信屆時將掀起新一輪律師行倒閉風潮。 記者：謝明明
香港律師會今日會向會員發出通告，知會有八間律師行於上月停止執業，當中包括有超過二十年歷史的霍莊律師行（Fok&Johnson），以及有十多年歷史的林國興律師行（Lam&Co.,WifredK.H.）。據知兩行各有十多名律師，屬中型規模律師行，前者主要從事房地產及商業性質的法律事務，後者則從事房地產及知識產權的法律事務。
律師謝連忠指出，由於每年九月底是律師繳交保險費的限期，部份律師行因無法負擔保險費，會選擇在此段時間結業。他稱，雖然今年律師保費並無調高，但每名律師每年需最少繳交三萬多元保費，以一間有十多名律師的中型規模律師行為例，每年保費高達六十萬元。
他又謂，負責管理專業彌償基金（律師疏忽賠償基金）的澳洲HIH保險公司清盤，令基金帳面出現近一億五千萬元負資產，律師會可能需於明年初向全港律師收取一筆過額外保費，估計每名律師要繳交五萬元，屆時勢必掀起新一輪律師行倒閉潮。據知律師會將在下月接獲專業彌償基金的報告後，開會決定是否需額外徵收保費。
謝連忠稱，不少律師行近年改變經營模式，規模較小的律師行合夥人會選擇結業，然後與規模較大的律師行合作，共用資源，減輕經營成本和風險。
曾在林國興律師行任法律顧問的謝偉俊律師，拒絕評論該律師行結業原因，但他認為業界應該開拓更多法律業務，例如債務重組、破產等，並提高管理效率和質素。他促請律師會減少對業界的規限，例如准許律師及客戶自由選擇購買保險等，業界才可逆境求存。
律師會資料顯示，前年及去年各有二十九間律師行結業。目前全港有六百三十間律師行及四千八百多名執業律師。