美國法院雖然裁定布洛克可從菲利普莫里斯獲得巨額賠償,但整件事未完結,因為類似案件過往有例子,經煙草商上訴後賠償額會大打折扣。即使布洛克最終仍獲賠巨款,已患上末期肺癌的她,相信已等不到收取賠償的日子。
布洛克若收足二百八十億美元,將成為僅次於微軟主席蓋茨與「股神」畢菲特的美國第三大富豪。不過,有煙草業界分析員形容賠償額「荒謬」,深信上訴後定會大減。
這也不無道理,美國個別煙民獲最高額賠償的舊紀錄,最終也被大減——去年六月,患癌男子伯肯贏了控告菲利普莫里斯的官司,獲三十億美元(約二百三十四億港元)賠償,但後來被另一法官減至一億美元(約七億八千萬港元)。
即使如此,今次的裁決仍深具意義。美林煙草分析員費德曼說,裁決「明確反映煙草業已完全找不到可行的訴訟策略」。事實上,菲利普莫里斯在美國西岸連續數次於同類官司中敗訴後,今仗已改變了策略,不為自己過往的行為辯護,轉而針對原告,強調原告須為選擇吸煙負責,但始終失敗。
上訴與賠償需時,律師皮烏澤指「布洛克早知自己永不會看到分文賠償」,但她堅持控告並索償,為的是「要他們(煙草商)為奪取她二十年壽命賠錢」。
11/1998 美國多間主要煙草公司與46州庭外和解,付16068億港元作為與香煙有關疾病的醫療費
06/2000 佛羅里達州法庭下令煙草業對50萬佛州患病煙民作出11310億港元懲罰性賠償
03/2002 菲利普莫里斯被控訛稱其「醇」煙較少危害健康,敗訴後被罰賠償11.7億港元
10/2002 加州法庭下令菲利普莫里斯賠償2184億港元給婦人布洛克,懲罰性賠償額破紀錄