誰說讀《詩經》能多識鳥獸草木之名？那些鳥獸草木之名，倒是《詩經》裏最艱深的文字。翻字典也不管用，字音你會了，是怎麼樣的東西你哪曉得。但有《毛詩品物圖考》在手，讀三百篇可有意思得多。
這本書由日人岡元鳳纂輯，王承略點校解說。蒹葭、游龍、螽斯、蝤蠐、桑扈、桃蟲是甚麼生物？你看圖讀解說，當可明白一二。那麼《詩經》讀起來，就不再像猜謎語。
說來這五經當中為首的一經，實在不能不讀。《詩經》好比《聖經》、莎劇，當中有很多典故，不曉得就別妄談古典文學了。這等於連乘數表也背不來，還能說會算術麼？當然，今人讀古詩，難免覺得艱澀，不過亦並非太過難懂。坊間有白話譯本，只是用英譯本對照着看，我覺得更有意思。
原來早於十八世紀時，威廉鍾斯爵士已把部份詩篇譯成英文散體和韻體。其後翻譯的名家有Legge、Gilles、Waley、楊憲益夫婦等人。《詩經》英譯難搞之處，是要用韻而不損義。依這個標準掂量，汪榕培和任秀樺的《詩經中英文版》，就可說是難能可貴的譯本。且看《關雎》這一段：
關關雎鳩（Thewaterfowlwouldcoo），在河之洲（Uponanisletinthebrooks）。窈窕淑女（Aladwouldliketowoo），君子好逑（Alasswithprettylooks）。
譯文第三、四句為了遷就韻腳，顛倒了次序。
小子莫學乎詩？我說誰都該學，無分老少。