【本報綜合報道】日本政府正研究制訂措施，以應付銀行加快清理壞帳時無可避免會出現的企業破產浪潮。但首相小泉純一郎說，政府不會透過出售更多債券去振興經濟，以免龐大的公債繼續增加。
日本昨天舉行內閣會議，多名部長說，正考慮為小型企業加強安全網措施，因該等公司較易受當局強迫銀行清理壞帳所打擊。
財務大臣鹽川正十郎說，政府若積極推動銀行清理壞帳，以至需要向銀行注資，便須同時設立適當的安全網。他在內閣會議結束後說，銀行若被迫收緊信貸，會令小型企業受衝擊，故此政府應為小型但穩健的公司加強安全網措施。
鹽川說，有關措施會包括政府擔保信貸，以及推行新的勞工措施。但政府應毋須為此追加預算，因政府計劃在本財政年度內發行的30萬億日圓（約1.9萬億港元）公債，已達發債量上限。不過，經濟財政大臣竹中平藏與經濟產業大臣平沼糾夫說，當局會在經濟明顯轉壞時追加預算。
日本目前的公債相當於國內生產總值的140%，是所有發達國家中最高。
另外，竹中平藏對《華盛頓郵報》說，即使是規模極大的日本公司也有機會倒閉，而日本政府挽救經濟的唯一方法，是停止向無力還債的公司放貸，以及容忍公司破產浪潮。該報說，日本一些官員主張政府透過增加開支刺激經濟，他們或會反對竹中平藏的立場。
《日本經濟新聞》報道，美國中央情報局將舉行非正式會議，研究日本經濟問題，尤其是通縮。分析員說，布殊政府憂慮全球經濟會被日本拖累，從而影響美國出兵伊拉克的計劃。