三十九歲的楊斌身世和發迹都充滿神秘傳奇色彩，最近獲北韓領導人金正日欽點為新義州特區行政長官，更令他的背景撲朔迷離。南韓有傳媒猜測他可能是金日成的私生子，但他間接否認說「我只是金正日將軍的義子」，不是朝鮮裔人。
依楊斌的說法，他出生在南京一個窮家，五歲父母雙亡，靠祖母在路邊賣茶水撫養。他八一年考進海軍第二炮兵學校，八七年到荷蘭半工讀，後取得荷蘭國籍──也有說他八九年「六四事件」時在荷蘭發起示威，所以獲荷蘭政治庇護。
九十年代初，東歐解體，他創辦歐亞荷蘭國際貿易公司，將中國廉價衣服運往波蘭出售，賺得約一億六千萬港元，是他的第一桶金。後來他把荷蘭花賣到中國和東南亞，九四年返中國發展花卉業，九九年在瀋陽建荷蘭村，設溫室種蘭花。中央社報道，他在瀋陽建設荷蘭村，是因為他和當時在大連任市長、現任遼寧省長薄熙來關係密切，能獲省政府低價批地和貸款支持。
去年他旗下歐亞農業在香港上市集資，同年他又獲美國《福布斯》雜誌選為中國第二大富豪。但他獲委任為新義州特首，更令國際覺離奇。中央社指有南韓傳媒從他的相貌體態和北韓已故領袖金日成相似推測，金日成到中國訪問過數十次，留下私生子不是沒可能的。
《亞洲華爾街日報》報道，他常搭私人飛機到平壤，當地人都以「種荷蘭花的人」來形容他。他更愛抽煙，即使獲委新義州特首開記者會也煙不離手。
綜合外電報道