【本報訊】本港發現今年第三宗退伍軍人症個案，一名六十四歲居於紅磡的男子證實染病。衞生署和機電工程署經調查後，在病患所居住大廈的水箱及熱水爐發現微量的退伍軍人症桿菌。這是今年第二宗個案在患者家中熱水爐及大廈水箱發現桿菌，微生物專家提醒市民必須定期清理水箱及熱水爐。
衞生署發言人表示，患者是一名長期病患者，並有吸煙習慣，於今年七月二十一日病發，四肢無力及發燒，進入伊利沙伯醫院後證實肺部感染退伍軍人症桿菌，現已康復，而其家人則沒有感染。
該署於八月初收到院方呈報，即與機電工程署展開調查，在患者家居的熱水爐及大廈水箱發現微量的退伍軍人桿菌，雖未能證實是否經此途徑感染，但已將水箱清洗及消毒。水務署提醒市民及大廈管理公司，要每三個月清洗水箱一次。
香港大學微生學系副教授何柏良說，退伍軍人症的桿菌可在攝氏二十至四十四度水溫下生長，如熱水爐水溫在四十四度以下，有利於病菌繁殖，若沒有定期檢查，熱水爐或水箱不潔，出現鐵銹、沙泥等物質，均增加帶菌風險，抵抗力較低者如長期病患、吸煙人士及老人均容易感染。
他又稱，雖然一向防範退伍軍人症主要目標為定期清洗水塔式冷氣系統，但其實水箱或其他可以貯存溫水地方都有機會出現問題，正如七六年在美國費城首次發現退伍軍人症個案，也是由於酒店熱水爐潛在病菌引致，故市民應定期檢查熱水爐，管理公司則要加強清洗大廈水箱。
早於七月已有一名七十二歲老翁染病，並在其油麻地唐樓家中的電熱水爐和水箱發現退伍軍人症桿菌。