【本報訊】逾半年的公屋租金爭議問題，終於塵埃落定。據本報了解，政府高層為免引起社會爭議，已決定來年不會改動公屋租金安排，逾二百萬公屋居民續凍租一年；而公屋租金不能高於住戶入息中位數百分之十的法例短期內亦不會修訂。同時，政府高層並考慮一系列令貧苦長者受惠措施，其中一個方案是削減全港公屋長者戶三成租金，四萬多名沒有領取綜援的長者戶可望直接受惠。有關安排可望年底前公布。 記者：李慧玲、黎國強
至於房屋及規劃地政局曾提出以樓層、地點、坐向來制訂公屋租金的建議，即住較優質公屋要付較貴租金，短期內亦不會實施。
公屋聯會主席王坤形容，不少於一半居住在公屋的長者，既沒有領取綜援，也沒有申請租金津貼，所以一刀切削減長者租金三成，將令長者直接受惠，值得支持。但社區組織協會主任何喜華堅持「不收貨」，批評單單削減長者戶租金只會對公屋居民造成分化。
政府年底前將會公布來年公屋租金安排。據悉，房屋局已否決削減全港公屋住戶租金的可能，但政府高層初步同意削減公屋長者戶租金；局方正在計算政府財政能力，是否足以承受削減全港公屋長者戶三成租金。消息人士強調，減租三成只是討論中的建議，不排除實際減租幅度會有增減。
但據悉，行政長官董建華極欲協助一些因舊區重建而搬遷，導致大幅增加租金負擔的老人；這些老人以往住舊式公屋月租四、五百元，但搬屋後住新型公屋每月租金要逾一千元。
按《公屋條例》規定，公屋租金不應超越公屋居民入息中位數百分之十。經濟不景，失業人數持續增加，影響公屋居民收入減少，公屋租金佔住戶入息比例在今年第二季已上升至公屋居民入息中位數的百分之十二，超越法定上限百分之十的水平；政府一度認為，若不廢除租金不得高於百分之十的限制，便屬公然違法。
同時，根據房屋局最新調查顯示，外國租金普遍佔居民入息中位收百分之二十至百分之三十；政府認為租金少於入息中位數百分之十是與時代脫節。
在上述背景下，政府一直希望廢除公屋租金不得高於居民入息中位數百分之十的法例，但據悉，政府高層最近檢討最新形勢後認為，為免再挑起另一個火頭，引發社會爭議，已決定暫時撤回廢法建議。
公屋聯會主席兼房委會委員王坤反對取消現行規定公屋租金佔住戶入息中位數百分之十的機制：「多年來房委會都冇按百分之十嘅機制去調整公屋租金，響𠵱家嘅經濟環境下拖住唔減租，如果𠵱家重話取消現有機制，將來可能會大幅加租，冇晒標準！」