【本報訊】政府公布本年度至8月底止首5個月財赤560億元，創歷來同期最高紀錄，市場普遍預期政府本年度財赤高達700億元，遠超於政府原先估計的452億元。再有經濟學者呼籲大幅削減公務員薪酬，以解決財赤日益嚴重的情況。
政府公布本年度首5個月的整體支出為994億元，收入為434億元。財赤導致財政儲備於8月底減少至3165億元。無綫電視更引述政府消息人士稱，本年度財赤將會高於原先估計的452億元，原因包括政府本年度賣地收入顯著減少；地鐵股份未能成功出售；經濟欠佳影響利得稅、薪俸稅和印花稅的收入等因素。
該報道又指出，政府擔心赤字惡化會影響國際評級機構降低本港的評級，令經濟進一步萎縮，並製造機會予投機者衝擊港元，故傾向控制開支以解決財赤問題。
繼經濟學家張五常提出，削減公務員薪金四至五成以解財赤後，滙豐銀行經濟顧問梁兆基亦認為，應削減公務員薪酬20%，及削減幅利開支10%至15%，政府才有機會回復平衡預算，他估計今年度財赤為680億元。較早前瑞士信貸第一波士頓董事陶冬則估計，財赤高達700至750億元。香港總商會首席經濟師冼栢堅亦促請政府，在收入欠佳、經濟前景不明朗情況下，有必要加快收緊開支。
另外，香港明天更好基金發表季度報告，預期下半年本港經濟會有緩慢復甦，第三、四季的經濟增幅分別為2.3%和3%，全年為1.4%。其中私人消費開支，於第四季有望扭轉為正增長2.3%，而失業率全年會維持在7.5%水平。
負責為香港明天更好基金作研究的香港大學亞太區經濟合作研究中心副主任邵啟發預期，下半年轉口貨物仍會繼續增加，帶動第四季經濟出現顯著升幅。