【本報訊】因天水圍、將軍澳和東涌三個新市鎮人口激增，政府決定在明年底舉行的第二屆區議會選舉中，增加十個民選區議會議席，分別為元朗增六席、西貢增三席和離島增一席，這轉變間接令十八區有一半選區要重新劃界；政府建議的議席分配令民主派議員不滿，認為有明益親政府黨之嫌。 記者：陳廣慧、何文雯
十八個區議會目前共有三百九十個民選議席，增加十席後，第二屆區議會將選出共四百名民選議員；而一百零二個委任議席和二十七個當然議席數目則維持不變。
政制事務局局長林瑞麟昨向立法會政制事務委員會表示，政府決定按人口比例增加三個區議會的民選議席（見表），而明年區議會的支出將增加一百萬元，○四至○五年則增四百萬元。
由於議席增加，選區的平均人口基數相應減少，由過去每名區議員平均代表一萬七千六百多人減少四百多人，共有九個區議會要重新劃界，而選舉管理委員會的劃界工作也要順延約三個月（見表）。政府在明年區議會選舉後，將會重新檢討區議會的組成。
民主黨立法會議員陳偉業質疑，政府增加議席的數目偏袒某親政府政黨，因所增議席剛好與某政黨在新市鎮部署參選的人數一樣：「我知道某政黨，游說得政府好勁，呢個唔係民主黨、自由黨。」民建聯立法會議員葉國謙對陳偉業的質疑感到奇怪，並揚言民建聯的部署一定較陳偉業所說的多。
而身兼元朗區議會主席的立法會議員鄧兆棠則坦言，政府的建議令他「受寵若驚」，並說：「咁多問責局長，未有一個局長做嘢係市民歡迎嘅，呢次的確好多市民歡迎。」
他更提高聲線說：「林局長個位雖然係D8（首長級第八級），但係權力去到D10（首長級第十級），你係做得好嘅！你係得嘅！」這讚美令在場議員嘩然，而林瑞麟則報以微笑。在高官問責制下，所有局長其實已脫離公務員體制，職級不再是首長級第八級官員。
另一方面，林瑞麟透露政府內部開始研究二○○四年立法會選舉，包括三十個功能組別組成方法，初步認為功能組別不會有大變，而政府將在明年初向立法會提交檢討建議。