一位讀者來信問:「Whichrecordalbumhassoldmorethananyother?(至今哪張唱片比其他各張暢銷?)一語,has、sold之間為甚麼沒有主詞(subject)?other之後不是應加s嗎?」
Sell(賣)這個字,讀者大概都知道是及物動詞(transitiveverb),須和受詞(object)連用,例如Whichrecordalbumhashesold?(他賣了哪張唱片?)一語,he是主詞,recordalbum是受詞。答案是HehassoldMichaelJackson'slatestrecordalbum(他賣了米高.積遜的最新唱片)之類。
但是,sell也可做不及物動詞(intransitiveverb),不和受詞連用,指商品銷售,例如:Whichrecordalbumsellsbetterthantheothers?(哪張唱片銷路比其他的好?)答案可以是MichaelJackson'slatestrecordalbumsellsbetterthantheothers(米高.積遜的唱片銷路比其他的都要好)之類。讀者說的那一句,sell字就是這樣用,只是用了完成時式。
同樣,貨物賣不出,可以說Itisnotselling;銷路好,則可說Itissellingwell。
至於other,指「所有其他的人或物」,固然要用複數形式,例如Itsellsbetterthantheothers;但說「另一個」或「其他任何一個」,則須用單數形式,例如:Ihavefoundoneglovebutnottheother(我找到一個手套,但找不到另一個)、Heismorelearnedthananyother(他比其他任何一人都要博學)。