【本報訊】天主教香港教區證實，教宗若望保祿二世將派遣萬民福音傳播部部長塞佩樞機主教（CardinalCrescenzioSepe），代表教宗來港，主持香港教區主教胡振中樞機的葬禮。若然成行，塞佩將會是香港回歸以來，羅馬教廷前往中國地區的最高層人員。有學者指出，今次教宗代表訪港，只屬禮儀安排，不代表中國與梵蒂岡教廷的關係會因而轉變。 記者：謝明明、陳倩雯
香港教區社會傳播處主任夏其龍回應本報查詢時稱，塞佩樞機主教會在本周五亞洲地區主教聯盟會議結束後，由泰國抵港，代表教宗主持本周六舉行的胡振中樞機葬禮。夏其龍解釋，由於香港教區屬萬民福音傳播部管轄，所以教廷派遣身為該部部長的塞佩出席葬禮。
中文大學崇基學院神學組系主任盧龍光，以及嶺南大學政治及社會學系副教授梁潔芬均指出，教廷今次派遣塞佩來港，應只屬禮儀安排，除非塞佩藉此轉往內地拜訪，否則沒有特殊的政治意義，中國與梵蒂岡關係不會因而改善。
作為宗教領袖，胡振中樞機的社會地位崇高，在分為二十三級的政府排名名單中，排名第十一，排名高於大紫荊勳章得主、大學校長及區議會主席等。特首辦公室發言人表示，特首董建華暫未決定是否出席胡振中樞機的葬禮。
負責統籌胡振中葬禮的教區禮義委員會負責人羅國輝昨日表示，葬禮將於本周六上午十時在堅道聖母無原罪主教座堂舉行，屆時會有一個近兩小時的特別儀式，然後由六名包括胡振中樞機家人在內的人士，參與扶靈，其遺體會隨即運往跑馬地天主教墳場安葬。他稱，胡振中樞機的靈柩內不會有陪葬品。
羅國輝又謂，在本周五下午三時，教區會將胡振中樞機的遺體送往主教座堂安放，以便公眾瞻仰遺容，以及在當晚舉行守靈彌撒。
香港教區副主教陳志明稱，教區已成立「胡振中樞機紀念基金」，以紀念胡振中及延續他關心弱勢社群的理念，教區將於明日商討該基金的詳情。