萊德盃歐美高爾夫球對抗賽將於下周五在英格蘭的貝爾菲球場舉行。美國隊今年雖再被視為奪標熱門，然而萊德盃的獨特賽制及美方王牌「老虎仔」活士往績不濟，皆令美國隊衞冕之路充滿荊棘和暗湧。
參戰今屆萊德盃的美國隊陣容鼎盛，陣中擁有六位世界排名首十二位的頂尖球手，包括高球天王活士，「二哥」麥高遜、去年英國公開賽冠軍杜華，世界排名第六和第七位的湯斯及羅夫三世等高手。反觀歐洲聯隊陣容，除西班牙的加西亞及愛爾蘭的夏寧頓兩世界頂級球手外，其他成員多來自水準較低的歐洲PGA巡迴賽，論戰力及經驗均較美國隊技遜一籌。
然而，令人嘖嘖稱奇的是美國隊在近八屆萊德盃中，只能取得三勝一和四負的失望成績，這與萊德盃的賽制息息相關。有別於慣常的PGA巡迴賽賽制，以總桿數的多少定勝負（桿數最少者勝）﹔萊德盃是採取比洞賽（MatchPlay）的計分模式，即以贏得球洞的數目定勝負（球洞最多者勝）。
比洞賽賽制對以力量型為主的美國隊最為不利，因為儘管球手能在球道上以強勁的擊球節節領先，但若在果嶺推桿時發揮欠佳，未能有效地把球打入球洞內，最終還是前功盡廢；世界首席球手活士便是最佳例子，他在過去兩屆萊德盃中，只錄得三勝一和六負的劣績，較他同期在PGA巡迴賽上所向無敵的表現判若霄壤。
「比洞賽勝敗難料，任何事情都可能發生。」活士說。「我曾被我從未預料過可以打倒我的對手擊敗，我亦曾在極為不利的逆境下反敗為勝，這就是萊德盃最吸引之處。」
另外，二十四位歐美精英除了展開連場的單對單較量外，還進行多場的四人賽及四球賽。在這些隊際賽上，無論個別球手的實力多強，若隊員間欠缺默契或表現參差不齊，隨時導致陰溝翻船。
難怪現正身在愛爾蘭角逐第四度稱霸世界高球錦標賽、並暫時領先的活士表示：「就算你的表現一蹶不振，你的球隊亦可能最終取勝。相反，若你的表現無懈可擊，最終卻可能無緣奪標。」