一位讀者來信，問冠詞a、an的用法。「都說第一個字母是a、e、i、o、u的英文字，前面用an，否則用a，但為甚麼『一人銀行』卻是aone-manbank而不說an？」
香港人常說one-manbank，其實是以訛傳訛。英文常說的是one-manband或「一人樂團」，指在街頭一人同時敲打吹奏多種樂器的賣藝者。這個詞往往用來指一人經營的生意，例如：Hisjewelleryempirestartedasaone-manband（他的珠寶業王國最初只是一人公司）。
傳統英文的man可以兼指女性，但近世女權分子愛把man變做woman，於是chairman（主席）之外有chairwoman，statesman（政治家）之外有stateswoman，one-manband之外自然也有one-womanband，專指一個女人經營的事務。
為甚麼one之前用a而不用an？這是個香港學生常提出的問題。答案很簡單：冠詞用a還是an，須看字的讀音而不是字母而定。假如字的第一音是響亮的元音（vowel），用an；是較低沉的輔音（consonant），用a。
一般而言，a、e、i、o、u等字母開始的字，第一音多是元音，所以有「a、e、i、o、u開始的字用an」這簡單說法；但有些字雖然是a、e、i、o、u開始，第一音卻是輔音，於是就有aone-manband等例外說法，詳情明天再談。