香港城市大學社會科學學系講師 蔡子強
有一次與一位熟悉政府運作的朋友一起晚膳，其間天南地北無所不談，很自然地，慢慢話題轉移到特區政府身上。
他突然問我，現時特區政府財赤驚人，問我有何錦囊妙計可以為政府節流，填補赤字。我答說：「老老實實，政府盤數如此錯綜複雜，千頭萬緒，你要我們這些局外人，為它度出哪些地方可以『削幾刀』，而不用『見血』，無疑問道於盲，與其獻醜不如藏拙了，這始終是浸淫經年的庫務官僚之強項。」
他說：「馬時亨的難題也正正是如此。沒有人會懷疑他的財經金融專業知識，但對於政府盤數，他卻是門外漢，不比你、我好得幾多。要在短短半年幫政府搞掂一個大刀闊斧的節流預算，也真的替他為難。」
當然以上說法無疑有誇張成份，也太過貶低馬時亨，對他不公平，但這種觀點卻不多不少反映了七月後問責制實施，高官坐完「音樂椅」後大換班，財金高官所面對的困境。
愈來愈多報道顯示俞宗怡當初雖然不想出任問責官員，卻不表示她不想留下來，續任財經事務及庫務局的常任秘書長，但結果她還是在沒有被徵詢的情況下，黯然被調走。本來一位近年專注於為政府資源增值，削減財赤的人才，便如此這般，被調離她最擅長的崗位。
這樣問題便來了，正如前述，庫務及掌櫃是如此專門的學問，以往當政府財政寬裕的時候，情況還好辦，只需按實際需要，按時調整每個部門的預算增長便可以，頂多只是分到多些還是少些額外資源的問題，不會有「削入肉」的情況。但現時財赤連年，若然並非經驗豐富的庫務官僚，政府那麼大，根本不知道哪處地方才有肥膏才有水位，可以省下來填補財赤。碰上新舊財金系統官員面和心不和的傳聞言之鑿鑿，如果報道屬實，雙方不能和衷共濟，新的掌櫃人真的不知可以從何入手。即使新的常任秘書長黎年有一定經驗，但畢竟也離開了崗位好一段時間，欠缺機會累積應付近年財赤的相關經驗。
最近謎底終於揭盅，原來財爺乾脆採取「一刀切」的方法，所有部門來年預算一律減去百分之一點八，財赤如何填補，以後易如反掌，只要命令一道，便把責任一筆過盡推卸給一眾問責局長，根本毋須自己動腦筋，絞盡腦汁，左度右度。能不能節流，這隻「黑鍋」以後也改由其他局長來「孭」，以後財爺及掌櫃「真易做」！
其實這也反映了商人的典型心態：既然我係老闆，「我話點就點！」我落了道指令，不管有無道理，做下屬的也只有忍氣吞聲照做，「死都要死番來」，根本無價可講。再不像以前般凡事要講官僚的程序和理性，要講大體，要以理服人，從整體利益着眼。
難怪最近有報道，一些部門首長，甚至局長都在抱怨，財爺事前沒有與他們磋商，研究可以怎樣做，便自把自為地來個「一刀切」，欠缺過往的夥伴合作精神。這也是問責制下的新局面。