香港零售市道持續不景，消費信心迭創新低，零售行業要逆境求存，絕非易事。在通縮環境下，減價似乎未能刺激消費者大解慳囊。然而，善於變通的企業家始終有辦法。推陳出新，以新產品吸引顧客，乃淡市求生的招數之一。 記者：丘倩瑜、陳健文
時近中秋，相信許多人都會買月餅。十多年前的月餅市場，差不多為廣東月餅所壟斷，今天卻充斥着不同的新產品，不僅有蓮蓉加鹹蛋黃，還有燕窩月餅、冰燒月、冰皮月餅、雪糕月餅、芝士蛋糕月餅、米麻糬月餅、酥皮月餅……任君選擇。這使整體月餅銷售，免受疲弱的經濟所拖累，反映零售商不斷推陳出新，以新產品刺激消費意欲，正是淡市求生的絕招之一。
維他奶領導香港無汽飲品市場多年，其執行主席羅友禮，便曾在新聞發布會上，借用香港政府常說的「結構性改變」，形容現時香港的飲品市場。這「結構性改變」，是新產品數目不斷增加，而產品的生命周期（ProductLifeCycle），卻持續縮短。「從前2至3種口味，已可以賣上5年、10年……現在的消費者口味變得好快，常常要試新口味，廠方也惟有多投資幾個品牌和產品。」羅氏說。
維他奶董事總經理江明彥接受本報訪問時指出：「單是去年，維他奶便推出了19種飲品，既有奶類的，也有紅茶、綠茶類的。另外，該集團還開發出多個新的副品牌，『菓然系』、『家庭奶』、『茶字典』等。與十多年前每年推二、三種產品的年代，這已是很大的改變。」現時，連同「維他奶」和「維他」兩個母品牌，該集團旗下共有8個品牌。
增推新產品，發展副品牌，「主要是滿足消費者的需求，也針對當時的文化和生活習慣推行的策略。」江明彥說：「香港市場成熟，要增新產品，去支持增長。不過最重要的，還是在市場細分方面下工夫，針對不同客戶的需要，推出副品牌，便可達到這效果。」
「除了實用外，產品的品牌，還要反映用家的心理層面。解渴，飲水便可以，為甚麼會有PERRIER？這總是有些不同之處罷。」近年，維他奶也積極擴充人手，加強新產品開發工作。
事實上，雖然香港消費持續向下，維他奶去年在本地市場，仍錄得7%的增長，顯示其市場策略之成功。
消費者的需求，就是「新鮮感。」不斷推出新產品，一方面可以被動地滿足這種需求，另一方面又可以主動地拉闊長產品線、擴展市場佔有率，難怪海內外大小企業，已採用這個好辦法，維持業務增長。