【本報訊】司機大佬每日掏三十五元過西區海底隧道的時候，都會以為西隧有嚴重虧蝕，但原來大家「受騙」了！據悉，這條全港最貴的過海隧道去年已經轉虧為盈，今年盈利數字更跳升近兩倍，營運利潤達兩億元。 記者：李慧玲、麥志榮
立法會議員對西隧靜悄悄有錢賺表示「震驚」，促請隧道公司減價與市民共度時艱，並藉此吸引更多車主使用，減少其他兩條隧道擠塞情況。
據本報了解，自一九九七年投入運作的西隧，去年（○○?○一年度）首次轉虧為盈，營運盈利（operationprofit）有七千萬元，而今年（○一?○二年度）營運盈利高達兩億。營運盈利應指未扣除稅務、固定資產投資的利潤。
不過，已轉虧為盈的西隧，今年七月仍以前年（九九?○○年度）虧蝕逾五億元為由，通過自動加價機制加價兩成半。
立法會議員鄭家富批評自動加價機制有漏洞，隧道公司可以透過會計上的調動，令收益達不到指標而不斷加價。他將會約晤環境運輸及工務局局長廖秀冬，要求修改有關規定。
本報日前多次就上述問題向西區海底隧道公司查證，但西隧以財務部人員需開會而一直不作回覆。但本報翻查擁有西隧股權的中信泰富○一年年報發現，該公司承認「繼○○年底調高收費後，西隧初次錄得溢利。」
民主黨李華明對西隧有錢賺表示「震驚」。他批評西隧透明度嚴重不足，並促請該公司薄利多銷，減價以吸引車主，為其他隧道分流。他說：「建西隧為分流，但現在西隧太貴，太少人用，根本不能為紅隧、東隧分流！」
工聯會陳婉嫻對西隧已經連續兩年賺錢表示吃驚。她說：「我的選區在九龍，工聯會也在九龍，但我常常要在港島立法會開會。黃昏過海時，其他兩條隧道太擠塞，只有選用西隧，但每次都非常肉痛，實在太貴了！但一直以為西隧蝕錢，所以即使貴都沒有辦法。」
西隧的專營權條款規定，在三十年的專營權內，西隧有自動加價機制。若隧道每年的淨收益達不到既定的指標水平，就可自動加價。
但西隧自九七年通車後，流量一直偏低，到二○○○年累積虧損達二億元，所以在當年十二月首次按自動加價機制加價。今年七月，西隧再以需償還銀行貸款，累積虧損七億元為理由，淨收益未達指標，第二次加價。