在美國準備紀念九一一事件一周年的敏感時刻，國防部周一宣布，軍方在首都華盛頓地區進行空防演習，包括在五角大樓部署防空導彈，藉以測試軍方應付來自空中恐怖襲擊的能力。
有官員透露，若未來幾天發現有商業航機朝敏感地面目標飛去，戰機機師有權發射導彈將飛機擊落。國防部強調今次演習純屬例行演習，並非針對具體威脅。
這次代號「晴朗天空二號」的防空演習，由周二正式開始，預計至少持續四天。軍方會在五角大樓和華盛頓周圍的軍事基地部署「復仇者」導彈系統──將「刺針」式導彈安裝在軍用吉普車上，配合F-16戰機二十四小時空中巡邏，目的是測試F-16戰機、導彈、空中預警雷達機三層防禦系統遭敵方空中打擊後的生存能力，以及軍方和聯邦航空局通訊是否順暢。
官員表示，所有部隊均會配合北美航空航天防衞司令部進行這次演習，演習中的導彈並不會攜帶實彈彈頭，但國防部長拉姆斯菲爾德有權下令，在「刺針」式導彈上安裝小型彈頭。
雖然當局強調演習是例行演習，但英國廣播公司指出，美軍選擇在九一一周年前進行演習，目的相當明顯，絕非巧合。事實上，美國FBI最近收到情報，顯示恐怖分子可能襲擊美國本土或海外設施，故FBI已向全國的警署、電力公司和運輸機構發出通報，要求加強戒備；國務院亦向全球美國機構和國民發出警告促加強警惕。
另外，美國暫時關閉駐印尼耶加達大使館和泗水領事館，駐馬來西亞、巴基斯坦、柬埔寨和巴林大使館亦因收到「具體威脅」而周三關閉。
美國海軍周二發出警告，指阿蓋德可能襲擊波斯灣的運油輪。全球有四分一原油便是經波斯灣運往全球各地。
綜合外電報道