在大陸，想拍一部好電影並不是那麼容易的事。這裏面固然有電影人本身素質的原因，當然也有政治、經濟的原因。姜文在大陸影壇一直都是一個處在風口浪尖的人物，有人說，這跟他「太優秀」有很大的關係。而他的「優秀」，主要便表現在做事、說話都大刀闊斧，從不小打小鬧。
姜文1984年畢業於中央戲劇學院表演系，同年進入中國青年藝術劇院演話劇。姜文第一次觸電，是從1985年主演電影《末代皇后》開始的。但使姜文真正名聲大噪的，是1986年他主演了謝晉導演的《芙蓉鎮》之後。在這部和劉曉慶合作的電影中，姜文技驚四座，將一個備受摧殘依然不乏幽默的老右派形象演得出神入化，也使這部電影成了大陸影壇八十年代屈指可數的佳片之一。1987年，在張藝謀的導演處女作《紅高粱》中，姜文的演藝生涯達到了第一個高峰，此片一舉奪得柏林金熊獎，姜文也隨之成為國際知名的中國影星。
在八十年代，中國彷彿一下子從閉關鎖國走向另一個極端。電影也好，其他領域也好，外國人的承認，似乎成了衡量成功與否的唯一標準。姜文後來在電影上所取得的成功，也無不與此有微妙的關係。他執導的第一部影片《陽光燦爛的日子》，同樣在國際上獲得無數獎項，還被美國《時代周刊》評為「九五年度全世界十大最佳電影」之榜首、「96年度全世界令人讚絕的、至今渴望觀看的七部影片」之一。可是，成也蕭何敗也蕭何，姜文後來差點被「封殺」，也因為他太看重外國的評價，作品《鬼子來了》尚未通過「有關方面」的審查，便送往康城參賽，結果觸了大忌。
可見，大刀並不是可以隨意亂掄的，沒經同意，即使「向鬼子們的頭上砍去」，也不行。