【本報訊】自九一一事件後，港人到美國升學人數大幅減少兩成一，一些升學輔導機構估計，這是因為美國批出簽證比以前更嚴格；有部份申請簽證被拒的學生轉到其他國家升學，今年上半年獲澳洲發出學生簽證的人數近三千一百人，較去年同期上升約一成。
美國駐港總領事館的數字顯示，由去年九月至今年七月，只發出五萬二千多個簽證，較對上一年同期減少四成一；當中以商務簽證減幅最大，跌四成半；旅遊及學生簽證亦分別跌兩成多（見表）。
主要代辦商務簽證的簽證易辦網陳小姐表示，「九一一」後美國有新的出入境規定，很多客人為怕麻煩，盡量不去美國；學生申請簽證亦明顯較難。思亞國際教育中心主任鄭永忠指出，雖然美國可能收緊了簽證政策，但希望往美國升學的學生人數並無明顯下降。
美國駐港總領事館發言人則表示，簽證數目下降，是因為整體國際旅客數字下降；美國在九一一事件後推行的特別安全篩選程序，對前往美國旅客的影響非常有限。
旅遊業議會總幹事董耀中表示，原以為「九一一」後幾個月，市場便會逐漸恢復，但直到現在美加團仍較「九一一」前減少約兩、三成；相信原因之一，是美加航班減少，以致機位仍滿，票價高企，令團費不減反加，比去年貴了三百至七百元，「已經冇乜人去，你重貴啲，更加冇人去！」