【本報訊】面對經濟困境及商舖空置率高企，房屋及規劃地政局局長孫明揚表示，房委會將由下月起減收轄下商舖按金，由現行收取三至四個月按金，減至只收兩個月，全港近一萬六千個房委會轄下商戶及工廠大厦租戶可獲退還已繳付的按金，為數達四億三千萬元，變相免交租一至兩個月。有公屋商戶團體及房委會委員對新措施表示歡迎，指有助商戶紓困。
孫明揚昨午巡視房委會創業中心後稱，現時面積二百五十平方米以下舖位，需收取三個月按金，二百五十平方米以上舖位則收四個月按金，預計全港一萬六千多戶公屋商舖、街巿檔位及工廠大廈租戶，可獲退回一至兩月按金，款額由數百元到數十萬元不等，在十月份租金中扣除。有關建議會交下星期的商業樓宇小組通過。
孫明揚認為，有關建議不會對房署的財政構成壓力，因為涉及按金的利息每年只約八百萬元。房委會商業樓宇小組委員會主席吳亮星說：「減商戶按金，一來可以多啲資金流番入巿場，二來對房委會財政影響唔大。」不過，全港公屋商戶總會主席林偉賢認為，部份面對超級廣場競爭的街巿檔位，減按金仍難以經營，指房署應該減租。
另外，孫明揚表示，創業中心運作了一個月，有近四千人致電查詢租舖情況，房委會租出了近一百四十個舖位，相對於未設立創業中心前，租出舖位的數目多出近一倍，六月和七月份租出舖位的數目分別均只有約八十個。