在美英兩國加緊造勢游說國內外支持攻伊之際，駐中東的一百架美英軍機周四空群而出，空襲伊拉克西部一處防空設施，這是近四年來兩國對付伊拉克的最大規模單一軍事行動。英國傳媒認為這次空襲已悄悄拉開了攻伊戰爭的序幕，為特種部隊深入伊境殲滅「飛毛腿」導彈基地及全面攻伊掃清障礙。
英國《每日電訊報》周五報道，美英一百架軍機今次攻擊的目標是距巴格達西部三百八十公里、約旦邊境附近的H3防空設施，這不但是四年來兩國首次大規模攻擊伊拉克防空設施，還是首次在南部禁飛區巡邏時襲擊伊拉克西部目標。
報道指，今次空襲相信為攻伊揭開序幕，以便特種部隊在全面戰爭爆發前，可安全乘坐直升機從沙地阿拉伯和約旦深入伊拉克境內，搜查及摧毀「飛毛腿」導彈基地。英國廣播公司更指，面對沙地反對借出基地攻伊，因此伊拉克西部可能是聯軍入侵伊拉克的主要路線，也是特種部隊運作的中心。
報道說，雖然今次共有一百架軍機從海灣不同地區出擊，但參與攻擊任務只有十二架，包括九架美軍F-15戰機和三架英國皇家空軍的「旋風」戰機，它們由科威特起飛後，向H3防空設施投擲了精確制導炸彈。美軍指共投擲了「二十五枚武器」。
另外還有至少七款其他型號的軍機提供各種支援：由沙地出發的美軍F-16戰機和英軍「旋風」戰機為負責轟炸的戰機提供空中掩護；EA6B「徘徊者」電子干擾機發放信號，擾亂伊拉克的防空雷達；E3A空中預警機負責協調攻擊行動和偵察任務；由巴林起飛的英軍VC10空中加油機負責空中補給。
在九八年十二月，英美向伊拉克發動「沙漠之狐」行動，行動以發射巡航導彈為主力，參與轟炸行動的軍機約為七十架，比今次還少。
英國國防部和美軍中央司令部周五承認曾向伊拉克發動空襲，但美國否認出動一百架軍機，指規模一般。中央司令部發表聲明，指聯軍是因應伊拉克最近對南部禁飛區內執行任務的聯軍戰機的敵對行動，才發動今次攻擊。五角大樓發言人指報道提到出動的軍機數目錯誤。
伊拉克今年曾試過一百三十次，企圖用防空炮火擊落美英戰機。不過，伊拉克傳媒報道，英美戰機所轟炸的是平民設施，又指伊拉克是「攻不破的堡疊」。美軍目前正評估轟炸的成效，如果發現H3防空設施還未被摧毀，可能會再發動攻擊。
另外，美國第五艦隊宣布，一架海軍SH-60型直升機周五在距離伊朗布什爾市以西一百二十八公里的水域墜毀，一名隨行採訪海軍行動的洛杉磯KCBS電台記者喪生，四名美軍受傷。出事原因正在調查中。肇事直升機隸屬導彈巡洋艦「莫比爾灣」號，該艦負責監測伊拉克是否履行聯合國頒布的武器禁運令。美國全國廣播公司報道引述美國及敍利亞官員說，美國悄悄地容許敍利亞每天從伊拉克非法進口二十萬桶石油，換取對方提供阿蓋德的情報。
綜合外電報道