上星期五，日本與北韓同時宣布，日相小泉純一郎將在九月十七日訪問北韓，與北韓領袖金正日舉行高峯會議。這一個舉動，預示着東北亞的戰略形勢會有重要變化。
不久前，布殊總統還將北韓列為「邪惡軸心」之一，美國與北韓的關係也因此再陷低潮，並影響了南北韓的和解進程。這次日本走出與北韓和解的重要一步，事先若未經過與美國及南韓協調，那就說明日本要擺脫在外交上受美國操控的局面，自行其是。
從東亞戰略形勢來說，顯然對中國有利。但倘若小泉這一步驟是與美國協調的結果，甚至是美國授意而為，那麼爭取到北韓與日本政府改善關係，並藉此推動美國與北韓和解，恢復南北韓對話，那就無疑會使中國在東北亞陷於孤立，並且更無法對台灣採取過於強硬的態度。
目前看來，是後一種情況而不是前一種情況，也就是說，小泉的行動，是美、日協調的結果。事實上，小泉已決定在九月十七日訪問北韓之前，先於九月九日至十四日訪問美國，並定於十二日與布殊會談，談話的主要內容，自然會圍繞小泉對北韓的訪問。
美國既已宣稱北韓為「邪惡軸心」，對北韓發展核武與導彈，又有與伊拉克相同的國際監管的問題。那麼，在美國攻打伊拉克之後，按理不能不打北韓。但實際上美國並不是真心想打北韓，因此，由日本去改善與北韓關係，拉攏北韓接受美國對北韓發展核武的監管，不僅是美國所歡迎的，甚至很難說不是美國授意的。
從北韓金正日的角度來說，美國攻打伊拉克，北韓也自覺處境不妙，加上美國的「邪惡軸心」論出台以後，北韓與日、美、韓關係陷低潮，也希望藉日本來重啟改善美、日、韓關係的步驟。因此金正日對小泉的來訪表示「非常感謝」、「積極歡迎」。
日本與北韓有雙邊的問題。北韓要求日本對於一九一○年至一九四五年日本對北韓的殖民統治作出道歉與賠償，日本則要求北韓將七、八十年代疑遭北韓綁架的十一名日本人釋放回國。雙邊問題之外，兩國峯會將討論北韓研發核武與導彈的紛爭。若這幾個問題有進展，兩國就會恢復建交談判。
但若無進展呢？日本國會議員平澤勝榮說：「如果小泉無法將十一人帶回來的話，他必須有自己留在北韓的覺悟」。更壞的是，日本作了讓步，而金正日在限武問題上不作讓步，那麼小泉的訪問無疑是讓金正日這獨裁政權有苟延喘息的機會。
目前看來，在日本北韓都有所求的情形下，小泉訪問的成功機會較大。中國在東北亞，一直與俄國、北韓站在同一陣線，並以此抗衡美、日、韓的聯盟力量。現俄國已與美、日建立良好關係。中國原可以用北韓作為與美國討價還價的籌碼，若北韓轉投美、日，那麼中國在東北亞就陷於孤立了。