【本報綜合報道】澳洲上季經濟增長放緩，是逾兩年來最疲弱的一季，加上7月份零售額出乎意料地下跌，反映該國的經濟前景不及先前樂觀，澳洲儲備銀行（央行）今天料會暫緩加息。
澳洲次季國內生產總值（GDP）較首季增長0.6%，差過市場預期的0.7%增幅，且為2000年末季至今最弱。首季GDP增長從原先公布的0.9%，向下修訂為0.7%。與去年同季比較，澳洲次季GDP增長3.8%，增幅較預期的3.9%和首季的4%溫和。消費需求和房地產強勁，是推動次季經濟主要動力。但股市不振令GDP減少0.4個百分點，而全球經濟增長放慢亦影響澳洲出口業。
澳洲國庫部長科斯特洛認為增長仍「穩健」，但警告全球經濟增長轉弱是澳洲經濟面對最大的威脅。
在踏入第3季的首個月，澳洲7月份零售額跌0.5%，結束連續9個月的升勢，原因是百貨公司和家具店生意減少。市場原先估計，該國7月零售額會升0.4%。此外，根據西太平洋銀行的調查，在截至9月的3個月裏，澳洲製造業信心從次季的20%，降至-10%，即看淡未來半年前景的製造商，較樂觀的製造商多10%。
面對經濟前景轉淡，澳洲央行今天料會把隔夜現金利率維持在4.75厘不變。不過，分析員平均預測，澳洲在末季會加息0.25厘，將利率調高至5厘。在5月和6月，該央行曾兩度加息。