今時今日，面對股市急挫導致財富萎縮、工作又缺乏保障的雙重衝擊，消費者普遍傾向節流。在這個非常時期，名牌效應更能充份發揮其作用。因為消費者在購物時，除了會審慎格價外，亦會考慮有關品牌是否可靠和超值耐用。
品牌顧問公司InterbrandCorp.早前與《商業周刊》共同評估的最有價值100大品牌的名單，排列第34位的三星，品牌價值由去年的64億增至84億美元，增幅達30%，為今次評估的最大贏家。
雖然一般公司不會把品牌價值列入損益報告表內，但却會把「商譽」視為珍貴的資產，因為品牌效應足以決定一間公司的成敗。尤其是在經濟不景氣的逆境下，附有名牌的產品往往可以賣得較好價錢，亦有助於打進新市場，以幫助公司維持業績增長，譬如星巴克（Starbucks）剛於維也納開設新店，並聲稱計劃中今年增加的1200家分店中，有400家會開設於海外。
Interbrand自去年開始為品牌進行評估，亦是基於名牌有助銷售及盈利的信念。為了評估結果能做到客觀和具有信服力，所有品牌均設有一個為公司帶來現金流入的實質價值，以反映其真正效益，排名絕非只憑消費者對產品的認知度來決定。以今年高踞榜首的可口可樂為例，品牌價值便接近700億美元。
由於經濟氣候的轉變，不少公司均被迫削減推廣預算、割價傾銷，甚至以貨就價，因而影響其品牌價值，今年100大獲選名牌中，有49家的品牌價值低於去年，而單單榜首10大名牌中，便有7家的品牌價值錄得負增長。
品牌價值下降，部份原因是受到本身行業的特質影響，譬如從事電訊、金融、旅遊及奢侈品業務的行業，所遭受的打擊便最為沉重。自去年911事件發生後，空中旅遊無可避免受到衝擊，各大航空公司均擱置發展計劃，波音公司自然首當其衝，品牌價值在今年共跌去27%。即使榜首的可口可樂在美國的銷售亦見下降，幸而在發展中國家的銷售仍有可觀增長，令其品牌價值微升1%，增加了7億美元。
不過，有起有落自古皆然。全球經濟雖滑向谷底，一些公司卻乘時崛起，三星固然是個好例子，亦有公司藉着為產品增值或推出新系列而成功上位，如亨氏（H.J.HeinzCo.）改良包裝，推出可唧膠樽及新味道的茄汁大受歡迎而令盈利激增；妮維雅（Nivea）亦在近數年拓展產品種類至男士用品，不再局限於昔日的女性護膚產品系列，才得以打入百大名牌名單之列。
廣告是建立名牌的最直接途徑，但假若產品的表現未能合乎廣告所闡述的功能，效果可能適得其反，對品牌價值有損無益，故很多時，口碑對產品推廣所產生的作用可能較其他宣傳更加有效。無疑，要抵禦全球經濟滑坡所帶來的衝擊，名牌效應可以事半功倍，但品牌是否物有所值，處身經濟逆境時，亦是接受考驗的最佳時候。
編按：上周五本欄《雀巢力拓美國市場》一文，部分資料內容取材自《商業周刊》。