【本報綜合報道】歐元區製造業連續兩個月放緩，上月增長步伐更幾乎停頓，反映區內經濟復甦停滯不前，並提高歐洲央行的減息機會。
路透社的歐元區採購經理指數（PMI）由7月的51.6跌至8月的50.8，僅略高於50點的盛衰分水嶺，且差過市場預期的51.0。
歐元區所有主要國家的需求在上月均放緩，區內經濟龍頭──德國的製造業更自3月以來首次收縮。德國PMI從7月的50.1跌至8月的49.1，指數低過50反映製造業在收縮，部份原因是內部需求轉弱。
分析員說，歐洲中部近期出現水災，令部份出口商的生意受損。此外，由於歐洲主要出口市場美國的經濟復甦放緩，加上歐元兌美元今年來已升10%，均令歐洲出口受損，這些因素皆不利歐元區下半年經濟前景，並提高歐洲央行在年底前減息的機會。
歐洲股市昨天下挫，原因是摩根士丹利和高盛唱淡歐洲保險業前景。英國、德國及法國股市全面下跌，尾段跌近1%至2%不等；其中英國富時100指數最多跌71.10（1.68%），低見4156.20。昨天是美國勞動節假期，當地金融市場休市。
大摩分析員普羅克特認為，股市疲弱會影響保險商賠款及承保新單的能力，故此他把保險業的投資評級從「市場同步」降至「審慎」。
另外，高盛將歐洲最大保險商蘇黎世金融服務（ZurichFinancialServices）今年的盈利預測，由原先估計的8.46億歐元，大幅向下修訂至4.36億歐元。