【本報綜合報道】美國多名重量級經濟學家認為，美國經濟正步入低增長時期，可能令消費者日益緊縮開支，聯邦儲備局或必須繼續減息以支持經濟。
在聯儲局舉辦的大型研討會中，與會的經濟學家接受訪問時表示，美國聯儲局將別無選擇地繼續減息。聯儲局前任理事、現時開設經濟顧問公司的安格爾（WayneAngell）預期，美國的經濟步伐將持續低於「最適度增長」（Optimalgrowth）的水平，今年第三季經濟增長相信難以高過2%，而第四季亦難超越3%。
安格爾警告，經濟增長放緩加上勞工生產力急速提升，勢將加劇失業情況，聯儲局對此不會掉以輕心，估計當局在11月將會調低聯邦基金利率。他預測，美國到今年底的失業率將從7月底的5.9%攀升至6.2%，而消費者在飯碗不保的情況下將會減少開支，繼而令整體消費市道萎縮。
消費者開支佔美國整體經濟三分之二，是今年以來美國經濟維持增長的支柱。但近期數據顯示，美國消費者信心正在下降。
高盛證券經濟分析員達德利（WilliamDudley）則認為，美國7月份消費者開支仍有1%升幅，數字算是不錯，因此聯儲局毋須急於在9月24日的政策會議上減息。不過，他估計當局明年可能減息達1厘。
聯邦基金利率目前企於1.75厘的40年低位。面對與會經濟學家的悲觀預期，聯儲局官員似乎沒有再一味唱好美國經濟前景。
聯儲局理事貝南克（BenS.Bernanke）表示，目前最大機會出現的情況是美國經濟正在復甦，但步伐不大；在此環境下，聯儲局有責任「金睛火眼」地注視任何不利整體經濟的可能因素，並對此作出適當反應。