【本報訊】雖然政府一直強調，對容許商界輸入一定數目外勞以交換聘請一定數目本地工人的建議未有定案，但據了解，經濟發展及勞工局局長葉澍堃已開始約晤勞工界議員「摸底」，游說他們接納這個方案，最低限度可以保住二十七萬製造業工人的「飯碗」，先為失業率「止血」，政府初步希望可在今年年底有決定。 記者：莫劍弦
事實上政府急於為失業率「止血」，主要是他們從不同商界人士收到相同訊息，就是隨着二○○五年美國取消紡織品配額制以及中國入世後，更多本地製造業會遷回國內，到時製造業勢將搬返內地設廠，對失業率做成進一步壓力。
有紡織界商會人士更指出，取消配額制後，他們已毋須再保留現時在港的僅餘廠房，現時紡織業僱用近三萬工人也會成為失業大軍，令失業率惡化。他承認與國內比較，香港的「無形成本」，例如各種收費以及貪污等問題較少，而「香港製造」在國際上也屬名牌，但如果沒有一些吸引優惠政策，就算他們不搬到內地，也大可搬去澳門的邊境加工區，到時特區政府就要面對更大失業難題。
據悉葉澍堃及特首董建華也明白製造業工人屬低技術行業，一旦失業就更難找到工作，會對政府造成沉重負擔，所以原則上不反對以按比例輸入外勞，先保住製造業就業機會，但大前提是要先游說工會支持，所以葉澍堃「親自出馬」，游說職工盟秘書長李卓人，希望他考慮這個「止血方案」。
李卓人接受本報訪問時承認，較早前的確曾與葉澍堃討論過輸勞問題，但因為是私人會面，他不會透露內容，他認為就算輸入外勞可以按比例請本地工人，也不代表可以增加就業機會，只是令商界暫不炒人，所以他要先諮詢工盟成員才作決定。
工聯會副理事長梁富華則表示未接觸過政府，但他們內部也曾進行討論，而他個人認為不可行，因為難保不會有廠家先結束舊廠，再開新廠以求輸入外勞，不過他不排除可以有進一步討論空間。