日本首相小泉純一郎突然宣布訪問平壤，不但標誌着日朝關係出現突破性發展，更反映出小泉為保國家在東北亞的政治影響力，不惜摒棄自二戰後外交上唯美國馬首是瞻的做法，銳意跟美國總統喬治布殊口中的「邪惡軸心國」建立關係。
隨着中國國力日漸壯大，日本擔心自己在東北亞的強勢最終會被取代；為抗衡中國在朝鮮半島的影響力，與北韓建交在小泉眼中便成了刻不容緩的工作。中國是北韓少有的友好國家。
事實上，日本鄰近國家近年跟北韓的關係都有突破性發展：南北韓周五就京義鐵路復軌問題達成協議，俄羅斯總統普京本月中接見到訪的北韓領袖金正日等，小泉又哪會甘心落後於人？
小泉選擇在京義鐵路復軌工程復工前，分別派外相川口順子訪華及親到北韓訪問，在在顯示他希望從中摸清中國對北韓政策和促使日朝關係正常化。
日朝並沒有邦交，但日本外務省日前派員到平壤跟北韓總理會面，無疑已確認了北韓政權。北韓對日本的熱情當然無任歡迎，東北亞局勢的變化，正好給予平壤以外交抗衡美國的機會，朝鮮半島局勢亦可趨穩定。
不過，毫無疑問小泉此舉極為冒險。他明知美國跟北韓關係惡劣，竟不惜或要跟美國反目的代價也要到平壤商討建交；更甚的是，小泉是次訪問北韓能否帶來成果全是未知數，若空手而回，不僅關係到東北亞的未來，還會影響小泉政治前途。
綜合外電報道