【本報訊】包括海上觀光船「洋紫荊」號在內兩艘香港小輪集團渡輪，昨日下午二時許在喜靈洲避風塘離奇失火，火乘風勢迅速蔓延引致火燒連環船意外。消防船到場灌救三小時後撲熄火警，其中一艘載客渡輪燒通頂剩下一堆廢鐵，事件中無人受傷，消防處正調查火警起因。
火警中焚毀的海上觀光船「洋紫荊」號，船身油漆全部剝落，損失慘重。該船前身是三層高汽車渡輪「民恭」號，自年前退役後與其餘兩艘汽車渡輪「民輝」及「民安」號加入觀光船隊伍，成為本港獨有夜遊觀光船。每艘觀光船載客三百人，船上並供應自助餐，每晚兩班接載上千名海外遊客暢遊維港兩岸美麗景色。
據知「民恭」是後備船，平日停泊在喜靈洲避風塘，因此昨日雖然焚毀，但未影響觀光船班次，其餘兩船昨晚如期在灣仔出發接載旅客出海。至於火警中付諸一炬的載客渡輪「民隆」號，則只燒剩船底部份，儼如一堆廢鐵。