全港馬迷百無聊賴了兩個月，終於等到馬季開鑼。香港賽馬會賽馬事務執行總監應家柏透露，馬會曾經研究過在暑假開賭，但香港的賭仔太認真了，一年賭足四季，不會增加他們的閒情，只會攤薄了他們的賭注，無助整體投注額，對馬會而言，不是化算的投資。
「港人對賭馬的認真，真是全球罕見，香港簡直可以稱為賭仔的（聖城）麥加。」應家柏表情誇張地說。作為馬會高層，應家柏工作之一是代表馬會對外「解話」。例如騎師墮馬、賽果不公，甚至近日談得鬧哄哄的澳門馬會要賭香港馬，最敢言的都是他。
應家柏愛馬但不愛賭，因他對錢財從不看重。父親在德國經營保險公司，一心希望子承父業。小家柏卻不受教，除了馬外最愛足球，曾代表德國國家足球隊青年軍。大學畢業，他選了終身與馬為伍，還娶了個家族開馬場的太太。外父希望應家柏入贅，雙方爭持不下，惟有擲毫決定。結果是應家柏在本姓「Engelbrecht」之後，加了太太的姓氏「Bresges」，變成一個奇怪的複姓「Engelbrecht-Bresges」。
「你知道嗎，當年有個叫Derby的人與另一個叫Bunbury的人聯手舉辦比賽，也是透過擲毫決定比賽的名稱，即是現在全球著名的打吡大賽（Derby)。」對賽馬的歷史，他如數家珍。
閱馬無數，應家柏最愛馬王「原居民」。「牠很有個性，在本地賽表現得愛理不理，一出國際賽，牠知道勝者為王，表現完全不同。」
應家柏另一項主要工作是與練馬師周旋。簡炳墀與愛倫兩個冠軍級練馬師脾性相若，最難「馴服」。馬圈流傳一個笑話：簡炳墀與應家柏為事爭吵，簡「食力」隨意爆出一句：「我有錢，你唔好同我拗……」冷不及防應家柏回敬：「你有錢，但我也很富有。」
應家柏一臉認真地解釋，當時不是嗌交是閒談，但他的確不能接受簡炳墀的說話方式，「我欣賞他的成就，但不喜歡他炫耀的個性。」
記者：蕭煒春