劉曉慶是個嘴巴響噹噹的人物。她兩唇之間永遠有風暴的味道。1951年，出生於四川成都，大陸文革開始後不久，劉從四川音樂學院附中畢業，被分配到一個農場當農民。由於能歌善舞，她先後被一些演藝團體看中。1975年，八一電影製片廠電影《南海長城》挑選演員，劉曉慶被選中扮演女主角，從此，大陸電影圈有了一個渾身上下辣個透頂的明星。
劉曉慶的發迹，當然跟她自身的演藝天才和甘於吃苦、凡事不甘人後有關，但是，大陸八十年代娛樂方式的單調和電影明星的奇缺，也給了她一片絕好的發展土壤。她最紅的時候，曾經囊括了大陸電影所有的「最佳女演員」獎項，一時間，「劉曉慶現象」成了當時大陸娛樂圈曝光率最高的詞語，劉曉慶所擁有的影迷人數，在中國影壇上，空前而且絕後。
劉曉慶的「鐵叫子」，最出名的有「做人難，做女人難，做名女人更難，做單身的名女人難乎其難。」在大陸對個人主義還是持批判態度的時候，她就出版了宣揚個人奮鬥的《我的路》，她的很多話都是超前的、離經叛道的，比如「只要有愛情，有沒有婚姻不要緊。」「反正我不喜歡婚姻，也不想再結婚了，既然不想結婚，我也不要對方離婚，在一起開心就好。」「不要相信天長地久，永遠不要相信永遠。」「每一分鐘都要用來掙名掙利。」
從萬眾矚目的電影明星到億萬富姐到身陷囹圄，劉曉慶栽了，栽在對金錢無休止的欲望上。在被抓進去之前，她的嘴巴還是很「鐵」的：「沒事，在裏面我照樣鍛煉身體、看書，出來還是我劉曉慶。」