算不上酷愛出門Shopping的人，所以離開曼谷坐上開往桂河鎮的小車，背囊裏沒有甚麼戰利品，只有相機、腳架和Notebook。大約兩小時後，車駛進泰國中部的北碧府（Kanchanaburi），把我們放在桂河橋畔（RiverKwai）。眼前的桂河，沒有那段黑白影片裏的跳線炒豆，也沒有影片中一眾男低音的苦苦低吟，遊人絡繹，氣氛悠閒。原來，當影像變為真實，感覺並不沉重，那段橋上的歷史，暫且讓它凍結在1942年，今日，開懷暢遊最緊要。
記者、攝影：余敏
鳴謝：康泰旅行社、泰國航空公司、泰國OECTravel
桂河橋，靜靜地躺在碧綠澄清的桂河之上。如果不是那段沉重得讓人透不過氣來的歷史，還有那部1957年由PierreBoulle小說改篇而成的電影《桂河大橋》，今日，這裏必不會遊人如鯽。橋上鐵路仍在服役，每天有兩班火車經過，車一來，遊客可躲到路軌旁的避車欄柵，讓列車在你的鼻尖前、眼皮下擦過。
想周遊這段鐵路，可以到附近的Namtok站乘車，沿路從車窗欣賞桂河河谷風光。不過列車主要供本地人乘搭，座位是先到先得。我們一團人上了車，和當地剛放學的小孩擠在一起，看着他們用廉價塑膠袋盛載汽水和食物，以一半好奇一半世故的眼光打量我們這幫遊客，倒也十分有趣。上車前記得預留時間，到Namtok站附近的SaiyokNoi瀑布看看。
乘搭火車：由Kanchanaburi站往Namtok站一段，分10:51和16:31兩班開出，票價150泰銖（約28港元），反方向由Namtok站乘搭13:00及15:15兩班車也可。
其實想真正觸摸桂河的心跳，只需乘上竹筏，泛舟河上。機動木艇將以草棚蓋頂的竹筏拖曳到桂河上游，繼而放纜，竹筏便會順流而下。在逆流而上的過程中，河水湍急，浪花濺上竹筏，也會從底部的竹罅湧上來，打濕隨意擺放的背囊。沒有人埋怨這種麻煩，因為人在河谷中，煩囂盡褪，耳中充斥着風聲、鳥聲、水聲，徜徉在靜謐裏，除了相機的「咔嚓」聲，沒有誰願意多說甚麼。
竹筏遊桂河：300泰銖（約56港元），全程時間：15-20分鐘。
列車開出，除了頭一段可以從車窗張望到桂河美景，剩下來的大部份時間都穿梭在泰國的農地間。如果覺得看夠，可隨時在某個鄉間小站下車。車窗外最容易見到的是一排排沿岸而建的水上Resort。外貌雖見灰舊，但特色是搭建在竹筏之上，入住當中，午夜夢迴大概能聽到桂河的心跳聲吧？竹筏浮屋可在曼谷預訂，旅館還會提供當地旅行團步行入深山探訪Karen和Mon部族村落的行程。經過桂河橋那段，橋下風光旖旎，除了紅花伴座的餐館酒廊，還有偶爾路過的泰式快艇，在寧靜的水面上劃出道道漣漪。
出門提一提
簽證：持BNO及特區護照者均毋須簽證，持CI則須辦理。查詢：25216481(泰國旅遊局)
旅行團：康泰旅行社泰國曼谷、芭堤雅、北碧府、桂河橋5天超值團，行程包括曼谷奇趣老虎樂園、芭堤雅珊瑚島水上活動及古法按摩、北碧府騎大象、坐竹筏遊桂河、乘搭桂河鐵路火車及參觀盟軍墳場等，團費1,599港元起。查詢：21088888（康泰旅行社）
貨幣：1港元約兌5.4泰銖（Baht）