一位讀者來信，說香港公務員事務局長王永平最近發信給公務員說：SomecolleaguesaredifficultintheuseofChinese（一些同事中文運用上有困難）。「Difficult一字這樣用正不正確？」
那位讀者大概是明知故問。Difficult即「困難的」；事情可以困難，人卻不可以困難。英文可以說Learningalanguageisdifficult（forme）、Itisdifficult（forme）tolearnalanguage、Ifinditdifficulttolearnalanguage（學習一種語言，對我來說很困難）等等，卻不能說Iamdifficulttolearn/inlearningalanguage。讀者說的那句英文，必須改為SomecolleaguesfindtheuseofChinesedifficult、TheuseofChineseprovesdifficulttosomecolleagues等。那是一般中學生都應該知道的。
當然，Somecolleaguesaredifficult這說法，文法上沒有錯，但這不是「有同事感到困難」的意思，而是說他們難相處、不合作等等，例如：(1)Heisadifficultcolleague（這同事很難相處）。(2)Shewasalwaysdifficultofpersuasion（她總是很難說服）。
我沒有看過讀者說的那封信，照他指示上公務員事務科網頁觀看，卻不得而入。假如SomecolleaguesaredifficultintheuseofChinese一語真是年薪三百萬元的局長手筆，那麼，要考甚麼語文基準試的，不應只是低局長十級的教師；假如不是他手筆，希望他賜函澄清。